Netflix heeft een meerjarige overall deal gesloten met Mike Darnell, de ervaren executive wiens werk bij Fox en Warner Bros. Television heeft bijgedragen aan de definitie van moderne reality-programmering. Onder de overeenkomst zal Darnell unscripted series creëren en produceren, terwijl hij ook strategische creatieve input levert op de bredere unscripted line-up van de streamer.
Darnell was het laatst tien jaar president van unscripted television bij Warner Bros. TV, voordat hij die rol in 2023 neerlegde. Daarvoor werkte hij bijna twintig jaar bij Fox, waar hij een breed portfolio aan reality series en specials overzag, variërend van grote hits tot opvallende experimenten.
Tijdens zijn tijd bij Fox zond het netwerk langlopende successen uit zoals American Idol, Hell’s Kitchen en So You Think You Can Dance, naast meer polariserende projecten als When Animals Attack, Who Wants to Marry a Multimillionaire? en The Swan. Bij Warner Bros. Television vielen onder zijn leiding onder meer Ellen’s Game of Games, Friends: The Reunion en Harry Potter: Hogwarts Tournament of Houses. Hij hielp ook The Bachelor-franchise en The Voice na hun lancering.
Het adviserende onderdeel van de nieuwe afspraak komt kort nadat Jeff Gaspin begin juli zijn positie als hoofd van unscripted series bij Netflix heeft opgegeven. Gaspin blijft wel enkele titels voor het platform produceren, waaronder een Monopoly-competitieserie en Age of Attraction.
Darnell verwierf een reputatie voor gedurfde programmeringsbeslissingen, vooral toen Fox in 2004 The Next Great Champ snel op de planning zette vóór NBC’s The Contender. Hij verscheen in bokskleding op een sessie van de Television Critics Association om de voorgehaalde serie te promoten, die uiteindelijk tegenviel maar toch aandacht afleidde van de concurrent.
De deal betekent een opvallende versterking van Netflix’ unscripted inspanningen nu het bedrijf zijn originele non-fictieprogrammering verder uitbreidt.