Nepalese Oscar-inzending 'Elephants in the Fog' vestigt aandacht in Toronto op overstromingshulp

Regisseur Abinash Bikram Shah gebruikt de zichtbaarheid op het festival om steun te bieden aan gemeenschappen die getroffen zijn door verwoestende overstromingen, waaronder leden van het productieteam.

Elephants in the Fog is Nepals enige inzending op het Toronto Film Festival en de Oscar-inzending van het land. Regisseur Abinash Bikram Shah heeft het platform gebruikt om aandacht te vragen voor de ernstige overstromingen die families hebben verdreven en huizen hebben verwoest in heel Nepal, ook bij mensen die bij de film betrokken zijn.

Productieteam lijdt persoonlijk verlies door overstromingen

Hoofdrolspeelster Puspa Thing Lama komt uit het district Nuwakot, een van de zwaarst getroffen gebieden. Coproducent Prachanda Man Singh Shrestha, eveneens uit Nuwakot, verloor zijn huis bij de ramp. Shah wees op de uitdaging om te zien hoe de film internationaal succes boekt terwijl mensen uit de directe omgeving te maken hebben met verwoeste huizen en inkomstenbronnen.

Benefietvertoningen leiden steun naar hulpacties

Het team organiseerde een benefietvertoning in Kathmandu waarbij de opbrengst naar het Prime Minister Disaster Relief Fund ging. Extra samenwerkingen met de Zonta Club en Rotary Clubs richten zich op hulp aan kinderen die getroffen zijn door overstromingen in Bhotekoshi. Op 17 september organiseren Franse productie- en distributiepartners een vertoning in Parijs, bijgewoond door Nepals ambassadeur in Frankrijk, waarbij alle opbrengsten van de distributeur naar de hulp gaan.

We weten dat een film een ramp niet kan oplossen. Maar cinema kan mensen in een zaal bijeenbrengen, aandacht creëren en die aandacht soms omzetten in actie.

— Abinash Bikram Shah, Regisseur, Interview met Variety

Release in eigen land gaat door ondanks wijdverbreide ontheemding

De overstromingen hebben de uitrol in eigen land bemoeilijkt. Shah merkte op dat het moeilijk blijft om mensen naar de bioscoop te krijgen wanneer velen te maken hebben met ontheemding, verlies en onzekerheid. De film ging op 4 september in première en is nu in de tweede week; in de eerste zeven dagen haalde hij NPR69 lakh op, ongeveer 45.000 dollar.

Nagesprekken na de vertoningen bleken voor het team even waardevol als de kassaresultaten.

Verhaal draait om Kinnar-gemeenschap en moederlijke banden

Het verhaal volgt Pirati, de matriarch van een Kinnar-gemeenschap in een Nepalees dorp. De debuterende actrice Puspa Thing Lama, al jaren pleitbezorger voor LGBTIQA+-rechten, vertolkt de rol. Shah beschreef haar als een moeder en leider met gezag, genegenheid, angsten en tegenstrijdigheden, in plaats van een simpel symbool van de derde gender-gemeenschap.

Lama was aanwezig op de première in Cannes, waar de film de Un Certain Regard Juryprijs won, en reist nu mee naar Toronto. Ze ontving ook een nominatie voor de Asia Pacific Screen Awards voor beste actrice, terwijl de film genomineerd werd voor beste film en beste regie.

Internationale verkoop breidt uit naar 14 gebieden

Salesagent Best Friend Forever heeft distributieovereenkomsten gesloten in 14 gebieden. Recente deals betreffen MetFilm Distribution in het Verenigd Koninkrijk, Filmin in Spanje, Vedette in de Benelux, Trigon in Zwitserland, Lev Cinema in Israël, Jayantii in Australië, EFAR Films in India, PT Falcon in Indonesië, de Film Development Council of the Philippines en Silk Route voor inflight-vertoningen. Eerdere deals omvatten Arizona Distribution en Les Valseurs Distribution in Frankrijk, missingFILMs in Duitsland en Oostenrijk, Imovision in Brazilië en The Tea Folks Films voor Nepal. Een pan-Latijns-Amerikaanse overeenkomst wordt binnenkort verwacht, terwijl de Noord-Amerikaanse rechten in een vergevorderd stadium verkeren.