- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

Ligaonderzoek onthult nep-sponsordeals met Kawhi Leonard en legt strengste straffen in de NBA-geschiedenis op

De NBA heeft de zwaarste straf in de geschiedenis van de competitie opgelegd aan de Los Angeles Clippers: eigenaar Steve Ballmer wordt een jaar geschorst en de club verliest vijf opeenvolgende first-round draftpicks.

De straffen volgen uit een jaar lang onderzoek dat bevestigde dat de club een reeks nep-sponsordeals regelde om het salarisplafond te omzeilen ten gunste van sterspeler Kawhi Leonard.

Straffen richten zich op leiding en toekomstige assets

Ballmer mag een jaar lang niet deelnemen aan activiteiten van de league of de club. De Los Angeles Clippers moeten hun first-round keuzes in de NBA Draft van 2029 tot en met 2033 inleveren.

President of Business Operations Gillian Zucker kreeg een onbetaalde schorsing van een jaar. President of Basketball Operations Lawrence Frank werd zes maanden zonder salaris geschorst.

Kawhi Leonard ontloopt een schorsing maar krijgt een boete van 700.000 dollar. Uit het onderzoek bleek dat de tweevoudig Finals MVP profiteerde van onrechtmatige betalingen buiten zijn contract.

Onderzoek legt meerdere nepdeals bloot

Het onderzoek, uitgevoerd door advocatenkantoor Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, begon nadat podcaster Pablo Torre meldde dat Leonard een no-showcontract van 28 miljoen dollar had geaccepteerd van het Californische milieubedrijf Aspiration, een voormalige sponsor van de club.

Drie andere bedrijven hadden vergelijkbare onrechtmatige afspraken met zowel de Los Angeles Clippers als Leonard. De deals maakten het mogelijk dat de club de speler meer betaalde dan toegestaan onder de collective bargaining agreement.

De league noemde Ballmers handelen een bewuste nalatigheid om naleving binnen zijn organisatie te waarborgen. De Los Angeles Clippers golden als herhaalde overtreders, wat bijdroeg aan de zwaarte van de sancties.

Het collectief onderhandelde systeem van de NBA voor het bepalen van spelersvergoedingen is een fundamenteel onderdeel van de basketbalcompetitie die de league organiseert ten behoeve van de teams, spelers en uiteindelijk de fans. Ik ben diep teleurgesteld over de flagrante schendingen van onze regels en over de institutionele en leidinggevende tekortkomingen bij de Clippers die tot dit wangedrag hebben geleid. De zwaarte van de straffen weerspiegelt de ernst van de overtredingen.

Club zoekt stabiliteit in nieuw arena

De Los Angeles Clippers hebben lang in de schaduw gestaan van de crosstown Los Angeles Lakers. De franchise speelt nu in eigen huis, het Intuit Dome in Inglewood, dat twee jaar geleden opende.

Ballmer kocht de club na het tijdperk van Donald Sterling en beloofde grote investeringen om een kanshebber te bouwen. Leonard hielp de club in 2021 de Western Conference finals te bereiken, maar vorig seizoen miste het team de play-offs.