NBA legt Clippers historische sancties op voor salarisirregulariteiten met Kawhi Leonard

Vijf eerste draftkeuzes, boete van 30 miljoen dollar en een jaar schorsing voor Steve Ballmer vormen de straf na twaalf maanden onderzoek

De NBA heeft een van de zwaarste straffen uit haar geschiedenis opgelegd aan de Los Angeles Clippers na een jaar onderzoek naar vermeende overtredingen van het salarisplafond in verband met Kawhi Leonard. De straf omvat het verlies van vijf eerste draftkeuzes, een boete van 30 miljoen dollar voor de club en een schorsing van een jaar voor eigenaar Steve Ballmer, plus maatregelen tegen meerdere teamfunctionarissen.

Leonard kreeg een boete van 700.000 dollar, maar werd niet geschorst, wat de weg opent voor mogelijke toekomstige transfers van de speler.

Clippers verwerpen conclusies en kondigen juridische strijd aan

De club uit Los Angeles reageerde fel en ontkende de beschuldigingen van de league categorisch. Volgens de Clippers was het onderzoek partijdig en gericht op het bevestigen van een vooropgezette conclusie in plaats van op harde bewijzen. De club heeft de afgelopen twaalf maanden meegewerkt en wil de uitspraak nu aanvechten via alle beschikbare middelen, waaronder een verzoek om onafhankelijke arbitrage.

Wij verwerpen de conclusies van de NBA categorisch. Deze zijn het resultaat van een uiterst partijdig onderzoek dat een vooropgezette versie probeert te rechtvaardigen in plaats van zich te baseren op feiten en bewijzen.

— Los Angeles Clippers, Officiële verklaring van de club

Mogelijke terugkeer van Kawhi Leonard naar Toronto wint aan kracht

Het ontbreken van een schorsing voor Leonard neemt het belangrijkste obstakel weg voor een mogelijke transfer naar de Toronto Raptors. Volgens journalist Shams Charania van ESPN zou de deal de komende dagen rond kunnen komen.

Een terugkeer zou een sterke emotionele lading hebben. Leonard won in 2019 het enige kampioenschap van de Raptors en werd daarbij MVP van de finales. Dat was zijn tweede titel, na de ring die hij in 2014 met San Antonio won, eveneens met de prijs voor beste speler van de finales.

De oorspronkelijke transfer en mogelijke aanpassingen door de sancties

Het oorspronkelijke akkoord voorzag in de overgang van Leonard naar Toronto in ruil voor Brandon Ingram, Gradey Dick en twee eerste draftkeuzes. Nu de Clippers vijf toekomstige eerste keuzes verliezen, zouden ze extra compensatie van de Raptors kunnen eisen om de impact van de sancties te beperken.

De Raptors hebben daarentegen een sterke prikkel om de deal af te ronden en de speler terug te halen die hen naar de top van de NBA bracht.

Tags bij dit artikel