Na vier eeuwen ontcijferd: code van messing hangslot uit schipbreuk Ann Francis

Onderzoekers uit Cardiff en het Nationaal Museum van Wales ontcijferen het mechanisme van een voorwerp gevonden aan de Welshe kust.

Een messing hangslot dat meer dan vier eeuwen onder het zand verborgen lag, heeft eindelijk zijn geheim prijsgegeven. Universiteit Cardiff en het Nationaal Museum van Wales hebben de lettercombinatie van dit voorwerp uit de schipbreuk van de Ann Francis ontcijferd. Het betreft een Engels schip dat in 1583 voor de Welshe kust zonk.

De schipbreuk van de Ann Francis aan de kust van Margam

De Ann Francis zonk op 28 december 1583 op de terugreis uit Spanje. Een hevige storm deed het schip uit koers raken en op het strand van Margam, nabij Port Talbot, stranden. Een groot deel van de lading bleef eeuwenlang begraven tot moderne opgravingen het aan het licht brachten.

Berging van de voorwerpen en het mysterieuze hangslot

Tussen 1996 en 2017 haalde detectorist Peter Hughes talrijke resten van de schipbreuk boven, die later werden aangekocht door het Nationaal Museum van Wales. Tot de vondsten behoren Spaanse zilveren munten, gouden munten uit de tijd van de Katholieke Koningen, muntgewichten en dit hangslot waarvan de code ANCE alle pogingen tot opening weerstond.

Technologie om het mechanisme zonder schade te onderzoeken

De specialisten gebruikten microcomputertomografie om het hangslot van binnen te bekijken zonder het te beschadigen. Deze techniek leverde driedimensionale beelden op die lieten zien hoe de inkepingen van het mechanisme aansloten op de letters op de ringen. David Williams, onderzoeker aan Cardiff, benadrukte dat het object van binnen kon worden geanalyseerd zonder de integriteit aan te tasten.

Mogelijk gebruik en onbekende betekenis

De experts vermoeden dat het hangslot een klein kistje met waardevolle voorwerpen beschermde. De nabijheid van de munten en gewichten wijst erop dat het die verzameling bewaakte, al zou het ook documenten of stoffen kunnen hebben bevat die niet bewaard zijn gebleven. Peter Hughes herinnerde eraan dat de ringen bij de vondst nog soepel draaiden, ondanks meer dan vierhonderd jaar onder de grond, hoewel hij het slot zelf na bijna twintig jaar pogingen niet open kreeg.

Huidige tentoonstelling in het museum van Swansea

Het voorwerp maakt deel uit van de tentoonstelling Tides of Treasure in het Nationaal Waterfront Museum Swansea, die tot juni 2027 te zien is. Hoewel de code nu bekend is, blijft de vraag wat ANCE voor de oorspronkelijke eigenaar betekende.

Tags bij dit artikel