MS NOW verschuift weekendprogrammering naar opgenomen podcasts vanaf 28 juni

Netwerk schrapt primetime weekendshow, breidt partnerschap met Crooked Media uit en voegt programma's met eigen presentatoren toe om jongere kijkers te bereiken

MS NOW versnelt zijn overstap naar podcast-achtige programmering in het weekend. Vanaf zondag 28 juni zal het netwerk de meeste live presentator-shows na 18.00 uur vervangen door opgenomen videopodcasts, waarbij het bestaande zaterdagavondblok van Crooked Media wordt uitgebreid en nieuwe aanbiedingen worden toegevoegd die worden gepresenteerd door bekende on-air talenten.

Weekend primetime-show stopt na één seizoen

Het netwerk stopt met “The Weekend: Primetime” na de uitzending van 27 juni. Antonia Hylton, een van de presentatoren van de show, gaat live weekendmiddagen presenteren van 13.00 tot 16.00 uur op zowel zaterdagen als zondagen. Veteran anchor Alex Witt verlaat het netwerk later dit jaar na tientallen jaren weekenddienst. De andere presentatoren van het geschrapte programma, Ayman Mohyeldin, Catherine Rampell en Elise Jordan, blijven naar verwachting bij MS NOW in andere rollen.

Het kanaal houdt personeel paraat voor breaking news tijdens weekendavonden. Langjarig anchor Richard Lui blijft standby en een simultaanuitzending met Sky News biedt extra internationale dekking wanneer nodig.

Partnerschap met Crooked Media breidt uit na sterke resultaten

Een belangrijke drijfveer van de verandering is de prestatie van “Crooked on MS NOW”, met fragmenten uit podcasts van onder meer Jon Lovett, Alex Wagner en Stacey Abrams. Ongeveer de helft van de kijkers van het zaterdagavondprogramma is nieuw voor het netwerk en bijna twee derde van de kijkers onder de 55 jaar kijkt voor het eerst, volgens interne data uit een memo van president Rebecca Kutler.

MS NOW wil het gebruik van opgenomen content van Crooked Media uitbreiden en videopodcasts toevoegen gepresenteerd door Nicolle Wallace en Chris Hayes. Extra partnerschappen worden de komende weken verwacht.

Industrietrend favoriet podcasts en creator-content

De stap past in een bredere industriële verschuiving. Media over televisie en digitaal licentiëren of produceren podcasts om jongere doelgroepen te bereiken die vaak de voorkeur geven aan het format vanwege de diepgang en de ervaren authenticiteit. Recent Pew Research-gegevens toonden aan dat 21% van de Amerikaanse volwassenen nieuws haalt van influencers op sociale media, met een stijging tot 38% onder volwassenen van 18 tot 29 jaar.

Andere netwerken volgen vergelijkbare strategieën. Fox News heeft een licentieovereenkomst met de conservatieve podcast “Ruthless”, terwijl CBS News onlangs een podcast over persoonlijke financiën lanceerde met Jill Schlesinger. NBC News werkt samen met journalist Joanna Stern aan nieuwe projecten en CNN experimenteert met informelere presentaties op tv.

Beperkte personeelsreducties verwacht

De programmatische wijzigingen leiden tot beperkte personeelsreducties, naar verwachting minder dan 2% van de organisatie. Betrokken medewerkers zijn doorverwezen naar bijna veertig openstaande vacatures en het netwerk plant meer dan een dozijn nieuwe functies in de nabije toekomst. Joy Fowlin, executive producer van de geschrapte primetime weekendshow, neemt vanaf deze zomer de leiding over Hyltons nieuwe middagblok.

Vertrek Alex Witt markeert einde van een tijdperk

Witt’s vertrek haalt een van de laatste verbindingen weg met de oorsprong van het netwerk als MSNBC, de joint venture tussen NBC News en Microsoft. Haar lange loopbaan op weekendmiddagen leverde steevast de sterkste en meest betrouwbare kijkcijfers van het netwerk in die tijdslots. Na haar vertrek blijft alleen correspondent Chris Jansing over als directe link met die eerdere periode.

Alex is een blijvende, vertrouwde en stabiele aanwezigheid geweest voor ons publiek. We bedanken Alex voor haar eindeloze bijdragen aan het netwerk en zullen de komende maanden meer momenten organiseren om haar te vieren.

— Rebecca Kutler, President, MS NOW, Internal memo reviewed by Variety

MS NOW wil later dit jaar ook een nieuwe direct-to-consumer streamingdienst lanceren om een sterker gemeenschapsgevoel onder kijkers te creëren. Het bedrijf verwacht extra personeel aan te nemen ter ondersteuning van het platform.