Modi onder druk door kakkerlakprotesten tegen hervorming kieslijsten

Oppositie eist aftreden verkiezingschef terwijl regering veiligheidscordon en juridische maatregelen inzet tegen demonstraties

Premier Narendra Modi staat voor een hardnekkiger uitdaging van studentactivisten en oppositiepartijen dan tijdens de zomerprotesten die zijn onderwijsminister deden vertrekken. Demonstraties tegen de grootschalige update van de Indiase kieslijsten zijn geïntensiveerd, waarbij critici het proces beschuldigen van het onterecht schrappen van miljoenen stemgerechtigden.

Hervorming kieslijsten lokt scherpe kritiek uit

De eens-in-twee-decennia herziening beoogt de Indiase kiezerslijsten op te schonen door overleden, dubbele en niet-stemgerechtigde namen te verwijderen. Oppositieleiders en de Cockroach Janta Party beschuldigen het proces van partijdigheid, vooral nadat een onderzoek van Indian Express onthulde dat hoofdverkiezingscommissaris Gyanesh Kumar bezwaren van zijn twee collega-commissarissen zou hebben genegeerd.

Tegenstanders roepen op tot het aftreden van Kumar en stellen dat de wijzigingen vooral oppositiebolwerken treffen. De Election Commission of India houdt vol dat de update de democratie versterkt in het grootste electoraat ter wereld, terwijl functionarissen van de Bharatiya Janata Party het proces blijven verdedigen.

Regering grijpt naar veiligheidsmaatregelen en retoriek

Anders dan bij de julionrust die eindigde met een kabinetsontslag, reageert de overheid nu met massale aanhoudingen, arrestaties van protestleiders en beperkingen die delen van centraal Delhi al meer dan een week in een beveiligde zone hebben veranderd. Wegen in belangrijke winkelgebieden zijn deels weer open, maar duizenden agenten blijven ingezet.

Er worden pogingen gedaan om de jeugd van het land als pionnen te gebruiken in een politiek van chaos — sommigen willen een regimewissel. Hun strijd gaat niet over kieshervorming.

— Rajnath Singh, minister van Defensie, Nationale toespraak vrijdag

Minister van Binnenlandse Zaken Amit Shah koppelt het verzet tegen de herziening aan steun voor illegale immigratie en suggereert dat veel geschrapte namen toebehoren aan buitenlanders uit buurlanden met een moslimmeerderheid. Analisten merken op dat dit appelleert aan de kern van de hindoe-nationalistische achterban van de BJP.

Hooggerechtshof mogelijk weg naar de-escalatie

Het Indiase hooggerechtshof, dat eerder toestemming gaf voor de herziening, droeg de verkiezingscommissie op 15 oktober op om claims over onterechte schrappingen te behandelen. Een rechterlijke uitspraak die aanpassingen oplegt, zou de regering de kans kunnen geven om responsiviteit te claimen zonder toe te geven aan straatdruk.

Voor mij is de enige haalbare optie nu dat de rechterlijke macht ingrijpt en werkt aan een onderhandelde oplossing die het vertrouwen in het proces herstelt.

— Mujibur Rehman, politicoloog aan Jamia Millia Islamia, Reacties op de crisis

Langetermijnrisico’s voor Modi’s regering

De protesten hebben economische problemen zoals stijgende inflatie, jeugdwerkloosheid en een verzwakkende roepie benadrukt. Experts waarschuwen dat langdurige repressie bredere oppositie en het maatschappelijk middenveld kan mobiliseren, terwijl de Cockroach Janta Party uithoudingsvermogen toont buiten de formele politiek.

De echte uitdaging is of de INDIA-alliantie dit electoraal kan verzilveren. Ze zijn heel goed in staat om een overwinning uit handen te geven.

— Milan Vaishnav, directeur van het Zuid-Azië-programma bij de Carnegie Endowment for International Peace, Analyse van oppositiekansen

De komende deelstaatverkiezingen in Uttar Pradesh begin volgend jaar zullen uitwijzen of het INDIA-blok kan profiteren van het ongenoegen. Modi’s coalitie vertoont tot dusver geen tekenen van desintegratie voor de nationale verkiezingen van 2029.

Tags bij dit artikel