Omroepen jagen al jaren op het ingebouwde publiek dat ontstaat door populaire films om te zetten in televisieseries. Bekende titels en personages bieden een makkelijke start, en successen als Stargate en Cobra Kai bewijzen dat de aanpak kan werken als er nieuwe verhalen ontstaan. Toch is het aantal mislukte pogingen veel groter dan het aantal winnaars.
CBS reageerde snel nadat de Eddie Murphy-komedie uit 1989 een groot succes werd. Het netwerk ontwikkelde een familiegerichte spin-off rond een tot dan toe onbekende jongere broer, prins Tariq, gespeeld door Tommy Davidson. Het verhaal stuurde het personage naar Queens voor zijn studie, samen met een assistent uit de originele film.
Davidson leverde solide komisch werk, maar het script duwde hem richting een Eddie Murphy-impressie en hergebruikte situaties uit de film. De grappen voelden al gedateerd aan volgens de normen van de late jaren tachtig en de cast miste chemie. De enige aflevering werd eenmaal uitgezonden tijdens CBS Summer Playhouse en verdween daarna.
Twee jaar na Sam Raimi’s cultfilm uit 1990 probeerde Universal Television een halfuur durende serie met Christopher Bowen als de verminkte wetenschapper Peyton Westlake. Larry Drake hernam zijn rol als misdaadbaas Durant en enkele actiescènes werden rechtstreeks uit de film overgenomen.
De pilot probeerde een donker, gewelddadig pulpverhaal om te vormen tot een standaard vigilante-procedureel. Het vermeed de mix van horror en tragedie uit het origineel, waardoor er een generieke misdaadserie overbleef die geen interesse wist te wekken. Een versie is online te bekijken voor wie nieuwsgierig is naar deze mislukking.
Schrijvers Rhett Reese en Paul Wernick keerden terug naar materiaal dat ze eerst voor televisie hadden ontwikkeld voordat het de hitfilm uit 2009 werd. De Amazon-pilot pakte het verhaal op na de film met dezelfde kerncast die nu op zoek is naar een nieuw thuis.
Het hercasten van de rollen nodigde meteen uit tot vergelijking met de filmcast en de aflevering kon de scherpe humor van het origineel niet evenaren. Kijkers mochten stemmen of de serie door moest gaan en de reactie was negatief. Het project voegde zich bij de rij van opvallend mislukte pilots.
Syfy plant een vervolg van acht afleveringen waarin Kevin Bacon terugkeert als Val McKee, vijfentwintig jaar na de originele film uit 1990. Het verhaal plaatste het personage terug in Perfection met familieproblemen en een nieuwe generatie Graboids.
Een sterke teaser zorgde voor opwinding, maar de serie kreeg nooit een volledige bestelling. Productiekosten voor effectzware afleveringen met een filmster speelden waarschijnlijk een rol. De rechten zijn inmiddels terug bij de originele makers, waardoor toekomstige projecten nog mogelijk zijn.
Meer dan tien jaar voor het vervolg uit 2024 testte CBS een voortzetting met Brandon T. Jackson als de volwassen zoon Aaron van Axel Foley. Barry Sonnenfeld regisseerde en Shawn Ryan schreef het script, dat een cameo van Judge Reinhold bevatte.
Testpubliek reageerde positief en wilde meer van Murphy’s personage. Toen de ster weigerde regelmatig te verschijnen, verloor het netwerk zijn interesse. Korte scènes met Murphy benadrukten de chemie die de serie nodig had gehad om te slagen.