Aflevering Mirror Mirror van Star Trek introduceert kijkers in een verwrongen tegenhanger van het bekende universum. Kapitein Kirk en zijn landingspartij keren terug van een diplomatiek fiasco met de Halkan Raad, maar worden tijdens het transport meegesleurd in een ionenstorm. Ze arriveren aan boord van de ISS Enterprise, een Imperial Starship waar ambitie, moord en wreedheid de idealen van de Federatie vervangen.
In deze parallelle realiteit omarmen de tegenhangers van de bemanning geweld en verraad. Agonizers dienen als standaardstrafapparaten, terwijl zwaardere overtreders de agony booth krijgen. Spock draagt een opvallende sik, een visueel kenmerk dat later een standaard werd voor boze tweelingen in de populaire cultuur. De aflevering maakt duidelijk dat het mirror-universum fungeert als een bewuste omkering van de gebruikelijke optimistische toon van Star Trek.
Star Trek: Enterprise keerde terug naar de setting in het tweedelige verhaal In a Mirror Darkly. De aflevering wijzigde de openingstitels om de alternatieve dimensie aan te geven en traceerde de splitsing terug naar de achttiende eeuw met de lancering van de HMS Enterprize. In de drieëntwintigste eeuw regeert een galactisch imperium door verovering, waarbij officieren regelmatig superieuren elimineren om op te klimmen.
Meerdere afleveringen van Deep Space Nine, beginnend met Crossover, tonen de verdere evolutie van het mirror-universum. Na de gebeurtenissen van Mirror Mirror werpt een alliantie van Bajoranen, Cardassiërs en Klingons het Terran Empire omver. Mensen worden slaven, wat later leidt tot een opstand onder leiding van een alternatieve Benjamin Sisko. Reizen tussen dimensies wordt routine in plaats van toevallig.
Star Trek: Discovery plaatste het mirror-universum centraal in de vroege seizoenen. Michelle Yeoh's Philippa Georgiou sterft in de prime-reality, waarna haar meedogenloze mirror-tegenhanger, de keizerin van het Terran Empire, overstapt. Het personage speelde later de hoofdrol in de film Star Trek: Section 31. Kapitein Lorca kwam eveneens uit de mirror-kant, wat lagen van misleiding toevoegde aan het eerste seizoen.
Het meest recente bezoek vond plaats in Star Trek: Prodigy, dat zich afspeelt in de late vierentwintigste eeuw. Mirror-versies van admiraal Janeway en Chakotay verschijnen terwijl het Terran Empire weer aan kracht heeft gewonnen en is teruggekeerd naar expansionistische verovering. Het patroon van dramatische omkeringen zet zich voort en benadrukt de rol van het mirror-universum als een voortdurend tegenwicht voor de vooruitgang in de hoofdtijdlijn.