De Servische filmmaker Miroslav Terzić presenteert een strenge en meedogenloze analyse van het leed op het schoolplein in zijn derde speelfilm, “3 Weeks After”. De film draaide in competitie op het Karlovy Vary International Film Festival, waar het sterke reacties opriep vanwege de rauwe weergave van agressie onder leeftijdsgenoten en de gevolgen daarvan.
Het verhaal begint kort na een zelfmoord van een leerling die de hele middelbare school heeft geschokt. Tsotsa, gespeeld door Jovan Ginić, wordt het nieuwe mikpunt van pesterijen door klasgenoten onder leiding van Miloš (Andrija Marković). Leraren organiseren een educatieve reis naar Bulgarije om enige normaliteit te herstellen, maar het uitje ontaardt al snel in chaos.
Cinematograaf Damjan Radovanović gebruikt precieze, verontrustende camerabewegingen die het gevoel van dreiging versterken in de afgesloten bus en later op een geïsoleerd resort. Geluidsontwerper Paolo Segat legt lagen van overlappend geluid om de toenemende wanorde te benadrukken, terwijl componisten Sonja Lončar en Andrija Pavlović een elektronische score bijdragen die momenten van isolatie onderstrepen.
Terwijl het toezicht van volwassenen tekortschiet, worden de leerlingen steeds wilder. Daria (Andjela Alavirević) biedt Tsotsa beperkte steun, maar de meeste leeftijdsgenoten blijven passief of medeplichtig. De film wordt vergeleken met Michel Franco’s dramafilm uit 2012 “After Lucia” vanwege de observerende stijl, hoewel Terzić sentimentaliteit vermijdt en geen duidelijke oplossing of verlossing biedt.
De prestaties van de jonge cast geven zowel uiterlijke agressie als stille angst weer, met name Ginićs vertolking van een jongen die van bescherming is beroofd. Het verhaal bouwt op naar gewelddadige confrontaties die sterke inhoudswaarschuwingen krijgen, ook als de gebeurtenissen buiten beeld plaatsvinden.
Recensenten hebben de technische beheersing geprezen en gewezen op het vermogen van de film om spanning vast te houden door visuele en auditieve precisie. Hoewel het einde in ambiguïteit overgaat, staat het werk als een gedurfd arthouse-project dat de donkerste impulsen van de jeugd confronteert zonder geruststelling te bieden.