Miriam Margolyes ontvangt Raindance Icon Award voorafgaand aan London Film Festival

Veteraan actrice neemt onderscheiding in ontvangst op openingsgala met Britse première van April X, terwijl festival ook Lloyd Kaufman en wijlen rockster Eddie Cochran eert

Britse actrice Miriam Margolyes wordt dit jaar onderscheiden met de Raindance Icon Award tijdens het Raindance Film Festival in Londen van 17 tot en met 26 juni.

Gala-uitreiking na Britse première van April X

De onderscheiding wordt uitgereikt tijdens het openingsgala van het festival op 17 juni, direct na de Britse première van Michel Parandi’s film April X. Twee extra Icon Awards maken het rijtje compleet: een voor de Amerikaanse regisseur en Troma Entertainment-oprichter Lloyd Kaufman, en een postuum eerbetoon aan rockpionier Eddie Cochran.

Cochrans zus en moeder nemen het postume eerbetoon in ontvangst. De award krijgt later een plek naast zijn originele Gretsch-gitaar en andere memorabilia in de Rock & Roll Hall of Fame in Cleveland. Het festival sluit af met Kirsty Bells documentaire Eddie Cochran: Don’t Forget Me, die het leven en de nalatenschap van de muzikant belicht.

Volledige cirkel met A Friend of Dorothy

Margolyes was recent te zien in Lee Knights korte film A Friend of Dorothy. Het project ging bijna een jaar eerder in première op Raindance en maakte een sterke festivalronde, die resulteerde in een Oscarnominatie voor Beste Korte Film. Knight reikt de Icon Award uit aan de actrice, wat organisatoren een ‘volledige cirkel’ noemen.

De korte film volgt een weduwe wier dagelijkse routine wordt verstoord als een tiener per ongeluk zijn voetbal in haar tuin schopt. De twee sluiten een onverwachte band door hun gedeelde gevoel van isolatie.

Margolyes deelt haar gedachten over de onderscheiding

I didn’t quite believe it!

— Miriam Margolyes, interview met Variety

Ze vervolgde met haar kenmerkende openhartigheid over prijzen in het algemeen. Iedereen houdt van awards, maar in mijn hart denk ik dat awards niet goed zijn voor mensen, omdat ze zelfgenoegzaam worden. Ik wil niet zelfgenoegzaam worden. En er zijn zoveel briljante acteurs en iedereen verdient soms een award. Dus nu is het mijn beurt! Ik ga hem dankbaar en hopelijk met gratie in ontvangst nemen.

It means a small religious picture of some suffering saint. I am certainly not that, I can tell you! What I am is a very lucky old lady. They call me a national treasure. I’ve also been called with more accuracy a national trinket and I think it is a bit rude to call me a trinket because that’s something you can discard and you can’t fucking discard me! In fact, I keep expanding.

— Miriam Margolyes, interview met Variety

Dankbaarheid voor carrière en nieuwe samenwerkingen

Terugkijkend op het traject van A Friend of Dorothy omarmde Margolyes het idee van een film als een reis. Ze benadrukte de positieve kracht van die taal in deze uitdagende tijden en zei blij te zijn met erkenning in de latere fase van haar eigen pad.

Ze prees het script en vooral regisseur Lee Knight voor zijn uitstekende leiding. Toen ze hoorde dat hij de award zou uitreiken, grapte ze dat ze hem misschien meteen weer aan hem zou teruggeven, omdat hij volledig verantwoordelijk was voor het moment.

Langspeelfilmadaptatie in de maak

Er zijn plannen om A Friend of Dorothy uit te breiden tot een langspeelfilm. Margolyes bevestigde dat haar is gevraagd naar beschikbaarheid en dat ze enthousiast reageerde. Ze gelooft dat het verhaal baat heeft bij meer ruimte en zou graag de kans krijgen om het uitgebreider te vertellen.

Waarde van contact met opkomend talent

Op 85-jarige leeftijd beschreef Margolyes ontmoetingen met jonge kunstenaars zoals Knight als een injectie van leven. Ze waardeert de diversiteit van het acteervak, dat mensen van alle leeftijden, achtergronden en identiteiten samenbrengt, en ziet dat als essentieel om betrokken te blijven.

Een carrière die toneel, scherm en meer omspant

Margolyes, geboren in Oxford in 1941, heeft een omvangrijk oeuvre opgebouwd in film, televisie, theater, radio en stemrollen. Bekende filmrollen zijn onder meer Yentl, Little Shop of Horrors, Magnolia en de Harry Potter-serie als Professor Sprout. Ze won in 1993 een BAFTA voor Beste Vrouwelijke Bijrol voor The Age of Innocence en erkenning van de Critics Circle voor Little Dorrit. Ze publiceerde ook meerdere boeken, waarvan haar nieuwste, Miriam’s Full English, eerder dit jaar verscheen.

Raindance Icon Award eert pioniers van de onafhankelijke film

De Raindance Icon Award is de belangrijkste onderscheiding van het festival en belicht figuren die een duidelijk stempel hebben gedrukt op de onafhankelijke film in Groot-Brittannië en wereldwijd. Eerdere ontvangers zijn onder meer Celia Imrie, Jason Isaacs, Chiwetel Ejiofor, Michael Winterbottom, David Yates, Vanessa Redgrave, Jonathan Pryce, Gemma Arterton, Michael Caine, Sally Hawkins, Jude Law, Olivia Colman, Terry Gilliam, Guy Ritchie en Ken Loach. Eerdere postume awards gingen naar Joan Plowright en Helen McCrory.