Mike Vrabel en Dianna Russini huurden naar verluidt een privéboot voor een paar uur in Tennessee in juni 2021, waarbij ze extra stappen zetten om de uitstap discreet te houden op een moment dat zij zeven maanden zwanger was van haar eerste kind.
De hoofdcoach van de New England Patriots en de voormalige verslaggeefster boekten het vaartuig in Putnam County voor twee tot drie uur, waarbij bronnen bevestigen dat zij de enige passagiers aan boord waren. Beiden tekenden standaard aansprakelijkheidsverklaringen voor vertrek, en het paar leek voorzichtig met elk fotografisch bewijs.
Russini weigerde foto's te poseren met personeelsleden, terwijl Vrabel slechts één afbeelding toestond na de verzekering dat deze nooit zou worden gepost of publiekelijk gedeeld.
Ten tijde van de excursie verwachtte Russini haar eerste kind met echtgenoot Kevin Goldschmidt. Het stel, dat in september 2020 trouwde, verwelkomde zoon Michael in augustus 2021.
Het rapport over de bootverhuur kwam weken nadat exclusieve foto's opdoken waarop Vrabel en Russini elkaar omhelzen en hand in hand lopen in een resort in Arizona in maart. Beiden ontkenden destijds enige onbetamelijkheid en benadrukten dat ze deel uitmaakten van een grotere groep van zes vrienden.
Deze foto's tonen een volkomen onschuldige interactie en elke suggestie van het tegendeel is belachelijk.
De foto's vertegenwoordigen niet de groep van zes mensen die die dag samen waren. Net als de meeste journalisten in de NFL hebben verslaggevers interactie met bronnen buiten stadions en andere locaties.
The Athletic plaatste Russini op non-actief en startte een intern onderzoek naar haar gedrag na de resortfoto's. Zij trad af bij het medium op 14 april.
Vrabel wachtte tot enkele dagen voor de NFL Draft om publiekelijk over de zaak te spreken. Hij beschreef moeilijke maar productieve gesprekken met familie, teamfunctionarissen, coaches en spelers voordat hij een tijdelijke afwezigheid aankondigde om counseling te zoeken.
Er kwamen later aanvullende foto's naar buiten waarop het paar in maart 2020 kust in een bar in New York City. Een ooggetuige beschreef hen als affectief en merkte op dat Vrabel zijn trouwring droeg.
Na die foto's reisden Vrabel en zijn vrouw Jen naar Park City, Utah, voor een korte huwelijkscounselingsessie.