Mike McCready brengt het Seattle-grunge-tijdperk tot leven in nieuwe graphic novel Farewell to Seasons

Pearl Jam-gitarist bespreekt inspiratie, Comic-Con-fandom en mogelijke adaptaties tijdens optreden in San Diego

Pearl Jam-oprichter en leadgitarist Mike McCready verscheen dit jaar op de vloer van San Diego Comic-Con om zijn debuutgraphic novel te promoten en tegelijk zijn passie voor verzamelobjecten te botvieren. De Rock & Roll Hall of Famer gebruikte het platform om Farewell to Seasons voor te stellen, een werk dat de rauwe oorsprong van de Seattle-muziekscene vastlegt via historische fictie en fantasy.

Een eersteklas blik op de vormende jaren van Seattle

Het boek, geschreven met Mark Sable en geïllustreerd door Sebastián Piriz voor Z2 Comics, beslaat de periode 1985 tot 1995. McCready noemt het historische fictie vanuit zijn persoonlijke perspectief tijdens die transformatieve jaren. Het verhaal vermengt de donkere pre-grunge-sfeer van de stad met fantastische elementen die doen denken aan A Midsummer Night’s Dream, terwijl het de zware persoonlijke tol belicht die veel artiesten uit die tijd betaalden.

In gesprek met Collider’s Steven Weintraub legde McCready uit dat het verhaal de vraag stelt of de offers die creatieve ambitie eist uiteindelijk gerechtvaardigd waren. Het project begon als een rockopera-concept tijdens de covid-lockdown en groeide daarna uit tot de huidige graphic novel-vorm na gesprekken met het Z2-team.

Spider-Man-verzamelaar en concertspijt

McCready onthulde dat hij een fervent Spider-Man-stripverzamelaar is die hoogwaardige exemplaren vermijdt om de huiselijke vrede te bewaren. Hij vertelde ook over zijn lang gekoesterde wens om Jimi Hendrix op Monterey te hebben gezien en betreurde het dat hij Queen nooit live heeft meegemaakt, omdat het kijken naar Queen-beelden voor een Pearl Jam-optreden de band soms ontoereikend doet voelen.

Reflecties op Singles en Cameron Crowe

De gitarist gaf toe dat hij aanvankelijk teleurgesteld was dat hij buiten de 1992-film Singles werd gehouden, waarin meerdere Pearl Jam-bandleden wel meespeelden. Zijn mening verzachtte mettertijd, vooral nadat Crowe hem later betrok bij Almost Famous en andere projecten. McCready prees Crowes vroege inzicht in de Seattle-scene en het vermogen van de film om een verdwenen versie van de stad vast te leggen voordat grote tech- en retailtransformaties plaatsvonden.

Hoop op toneel- en filmadaptaties

McCready bevestigde dat er al vroege gesprekken zijn over het omzetten van Farewell to Seasons in een toneelproductie of miniserie. Hij beschreef hoe hij het verhaal pitcht met zijn mix van historische details, fantasyfiguren zoals de Queen of the Seasons en geesten die de hoofdpersonages verleiden of leiden. Hij toonde interesse in het verder verkennen van de bredere Seattle-muziekscene via extra projecten buiten het langzamere samenwerkingsproces van de band.

Pearl Jam-vault en tourinzichten

Over het unreleased materiaal van de band merkte McCready op dat er een omvangrijke vault aan opnames bestaat, waaronder sessies uit het Gigaton-tijdperk die het aantal tracks verdubbelden ten opzichte van wat uiteindelijk werd uitgebracht. Hij besprak ook de blijvende kracht van nummers als “Yellow Ledbetter”, waarvan de ambiguë teksten luisteraars in staat stellen persoonlijke betekenis toe te voegen, en beschreef zijn gewoonte om tijdens tours nieuwe steden te verkennen om de lokale sfeer op te nemen voor optredens.