Michael Kearns, pionieracteur en LGBTQ+-activist, overlijdt op 76-jarige leeftijd in Los Angeles

De acteur uit Body Double en Dynasty liet een nalatenschap van moed na door zijn homoseksualiteit in de jaren zeventig en zijn hiv-diagnose in 1991 openbaar te maken.

De film- en activistenwereld heeft een sleutelfiguur verloren. Michael Kearns, Amerikaanse acteur herinnerd om zijn rol in de film Body Double uit 1984 en zijn optredens in de serie Dynasty, is op 76-jarige leeftijd overleden in Los Angeles. Naaste betrekkingen bevestigden het nieuws, hoewel de doodsoorzaak nog niet bekend is gemaakt.

Het Celebration Theatre van Los Angeles plaatste een emotioneel eerbetoon op Facebook waarin de impact van Kearns op de LGBTQ-rechtenbeweging en de strijd tegen hiv/aids werd benadrukt. "We delen het verdriet om dit verlies en vieren de ongelooflijke impact die (Kearns) heeft gehad op de LGBTQ-rechtenbeweging en de strijd tegen hiv/aids. Dank je, Michael, voor alles wat je aan deze wereld hebt gegeven", aldus het bericht.

Een carrière gekenmerkt door moed vanaf jonge leeftijd

Op slechts 22-jarige leeftijd besloot Kearns zijn geluk te beproeven in Hollywood. Al snel werd hij een prominent gezicht in het activisme in een tijd waarin het openlijk uitkomen voor de seksuele oriëntatie of serostatus grote persoonlijke en professionele risico’s met zich meebracht.

Doorbrak barrières in de jaren zeventig en negentig

In de jaren zeventig maakte Kearns, in een door homofobie gedomineerde samenleving, zijn homoseksualiteit openbaar. Daarmee werd hij een van de meest zichtbare gezichten van de LGBTQ+-gemeenschap in de entertainmentwereld. Decennia later, in 1991, daagde hij opnieuw stigma’s uit door op televisie aan te kondigen dat hij seropositief was, een stap die hielp om een ziekte zichtbaar te maken die destijds omgeven was door vooroordelen en gebrek aan informatie.

In de zwaarste jaren van de aidsepidemie, eind jaren tachtig en in de jaren negentig, speelde hij personages met hiv in verschillende producties. Dit deed hij terwijl hij zelf met zijn diagnose leefde en het verlies van vrienden en dierbaren door de ziekte verwerkte.

Een nalatenschap die verder reikt dan het scherm

Naast zijn werk in film en televisie laat Kearns een onuitwisbare herinnering na door zijn activisme, zijn maatschappelijke betrokkenheid en zijn rol als een van de stemmen die hielpen barrières in Hollywood te slechten in tijden waarin dat allesbehalve eenvoudig of gebruikelijk was.

We delen het verdriet om dit verlies en vieren de ongelooflijke impact die (Kearns) heeft gehad op de LGBTQ-rechtenbeweging en de strijd tegen hiv/aids. Dank je, Michael, voor alles wat je aan deze wereld hebt gegeven

— Celebration Theatre van Los Angeles, Facebook-bericht

Tags bij dit artikel