Mexico blijft optimistisch over handelsdeal met VS ondanks uitgestelde gesprekken

Minister van buitenlandse zaken Roberto Velasco wijst op aanhoudende positieve betrokkenheid terwijl president Claudia Sheinbaum vooruitgang verwacht voor de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen

De Mexicaanse regering blijft ervan overtuigd dat het een handelsakkoord met de Verenigde Staten kan sluiten, ook nadat een onderhandelingsronde die deze maand gepland stond is uitgesteld.

Velasco signaleert aanhoudende positieve betrokkenheid

Minister van buitenlandse zaken Roberto Velasco uitte vrijdag in een interview met Bloomberg TV gematigd optimisme. “Ik ben altijd voorzichtig optimistisch. We blijven positieve contacten onderhouden. We hebben nog geen akkoord,” zei hij. “Hopelijk komen we in de nabije toekomst tot een overeenkomst.”

Velasco voegde eraan toe dat een nieuwe ronde gesprekken met Amerikaanse counterparts nu in de komende weken wordt verwacht, na het uitstel van de sessie die voor volgende week gepland stond.

Aandacht verschuift naar tarieven op auto’s, staal en aluminium

Mexico begon zijn eigen bilaterale onderhandelingen met Washington na het mislukken van de handelsgesprekken tussen de VS en Canada vorige maand. Het doel blijft het verlagen van tarieven op belangrijke Mexicaanse exportproducten zoals voertuigen en metalen.

De autosector van het land is een belangrijke prioriteit. Deze sector vertegenwoordigt ongeveer 4,5 procent van het bbp en ondersteunt honderdduizenden banen. Ongeveer vier vijfde van de Mexicaanse export van lichte voertuigen gaat naar de Amerikaanse markt.

Sheinbaum benadrukt vooruitgang en bredere zorgen

President Claudia Sheinbaum zei vrijdag dat zij niet weet of er voor de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen in november een akkoord kan worden bereikt, hoewel zij voortgang signaleerde en hoopt dat een overeenkomst “binnenkort” komt. Zij werkt ook aan het wegnemen van Amerikaanse zorgen over het Mexicaanse handelsoverschot door meer Amerikaanse goederen aan te kopen.

Eerder dit jaar benoemde Sheinbaum Velasco tot hoofd van het buitenlands beleid, na zijn eerdere rol als verantwoordelijk voor Noord-Amerikaanse zaken. De bilaterale relatie die hij leidt, ondersteunt een jaarlijkse handel van ongeveer 1 biljoen dollar.

Veiligheid en drugshandel blijven op de agenda

Naast handel blijven veiligheid en drugshandel een prominente rol spelen in de relatie. In zijn recente toespraak bij de Verenigde Naties noemde president Donald Trump Mexico het “epicentrum” van druggerelateerd geweld en bekritiseerde hij de omstandigheden aan de gedeelde grens.

Velasco meldde dat Mexico de inlichtingencapaciteit heeft versterkt en de fentanylstromen naar de Amerikaanse grens met ongeveer 60 procent heeft teruggebracht. Het nationale moordcijfer is ook gedaald onder het leiderschap van Sheinbaum.

Mexico volgt de Amerikaanse politiek en breidt andere banden uit

Velasco benadrukte dat Mexico zich niet mengt in de Amerikaanse binnenlandse politiek. “We proberen heel voorzichtig te zijn en ons niet te verstrikken in de Amerikaanse politiek. Wat ik kan zeggen is dat we de verkiezingen uiteraard net als iedereen volgen en dat we voor en na de verkiezingen met de VS in gesprek blijven,” zei hij.

Tegelijkertijd zoekt Mexico naar nauwere commerciële banden elders. De Zuid-Koreaanse president Lee Jae Myung sprak donderdag met Sheinbaum, hoewel Velasco aangaf dat de gesprekken waarschijnlijk niet tot een vrijhandelsakkoord zullen leiden.