- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

Amerikaanse autoriteiten beschuldigen de voormalige rechter uit Mexico-Stad van het helpen vrijlaten van vermeende drugshandelaar Andrew Clark, tweede man van de voormalige olympische snowboarder.

Amerikaanse autoriteiten hebben de voormalige Mexicaanse districtsrechter Luis Benítez in Colombia aangehouden op beschuldiging dat hij een smeergeld van 2 miljoen dollar heeft aangenomen om een vermeende Canadese drugshandelaar vrij te laten die verbonden is aan het netwerk van de voormalige olympische snowboarder Ryan Wedding. De aanhouding is de laatste stap van Amerikaanse aanklagers tegen grensoverschrijdende criminele operaties.

Aanklachten en arrestatiedetails

Het Amerikaanse ministerie van Justitie bevestigde de arrestatie in een verklaring die donderdag werd uitgebracht. Benítez, 49, werd zondag in Colombia aangehouden en wordt nu geconfronteerd met negen federale aanklachten, waaronder samenzwering om de beschuldigde handelaar, geïdentificeerd als Andrew Clark, te helpen ontsnappen. Aanklagers beschrijven Clark als de tweede man binnen de organisatie van Wedding.

Amerikaanse functionarissen zijn van plan Benítez’s uitlevering uit Colombia te vragen. Elke aanklacht kan leiden tot een gevangenisstraf van maximaal vijftien jaar, aldus de verklaring. Benítez was eerder districtsrechter in Mexico-Stad.

Tijdlijn van de vermeende omkoping en vrijlating

Clark werd in oktober 2024 voor het eerst aangehouden in Mexico. Volgens Amerikaanse aanklagers werd tussen november 2024 en februari 2025 ongeveer 2,75 miljoen dollar via tussenpersonen overgemaakt om zijn vrijlating te bewerkstelligen. Benítez liet hem op 24 februari 2025 vrij, dezelfde dag waarop hij het volledige bedrag van 2 miljoen dollar zou hebben ontvangen. Clark werd enkele dagen later opnieuw aangehouden en overgedragen aan de Amerikaanse autoriteiten.

De heer Benítez zal ter verantwoording worden geroepen. Het ministerie van Justitie zal doorgaan met het identificeren en ontmantelen van transnationale criminele organisaties die de veiligheid van het Amerikaanse volk bedreigen.

Gerelateerde acties tegen het netwerk

Op dezelfde donderdag doodden Mexicaanse federale agenten Édgar Aarón Vázquez, die wordt beschouwd als de vermeende leider van het New Empire-cartel. Veiligheidsminister Omar García Harfuch zei dat agenten probeerden Vázquez aan te houden, maar dat hij om het leven kwam tijdens een vuurgevecht. Amerikaanse autoriteiten hadden Vázquez ervan beschuldigd Wedding te beschermen terwijl deze in Mexico opereerde.

Vázquez werd in Mexico onderzocht voor moord, drugshandel, brandstofdiefstal en andere misdrijven. Hij werd ook beschuldigd van het beramen van de moord op een politieagent uit Mexico-Stad.

Breder kader rond de zaak Ryan Wedding

Vorig jaar zette de Amerikaanse regering een beloning van 15 miljoen dollar uit op Wedding. Het Amerikaanse ministerie van Justitie stelt dat zijn organisatie jaarlijks ongeveer zestig ton cocaïne via vrachtwagens uit Mexico invoerde in Los Angeles, waarna de drugs verder noordwaarts naar Canada werden vervoerd.

Wedding zelf werd in januari aangehouden en overgebracht naar de Verenigde Staten. Hij staat volgend jaar terecht in twee afzonderlijke zaken.