Lionel Messi schreef een nieuw hoofdstuk in zijn legende door een hattrick te scoren tegen Algerije, waarmee hij de historische topscorer aller tijden op het WK evenaart met Miroslav Klose op 16 doelpunten.
De aanvoerder van Argentinië speelde zijn zesde WK-toernooi en voegde, acht dagen voor zijn 39e verjaardag, zijn 200e interland toe aan zijn palmares. Zijn eerste WK-doelpunt dateert van 16 juni 2006 tegen Servië in Duitsland, en precies twintig jaar later, op 16 juni 2026, sloot hij de cirkel met drie treffers.
Na afloop relativeerde Messi het persoonlijke succes. "Het is een eer om daar te staan, maar het blijft een statistiek. Het verandert niets voor mij. Ik heb alle prijzen gewonnen op club- en landniveau en alles wat nu nog komt is een bonus", aldus de stervoetballer.
De officiële wedstrijdbal Adidas Trionda bevat Connected Ball-sensoren die de drie doelpunten nauwkeurig analyseren. De eerste treffer, vanaf 21 meter, bereikte een snelheid van 109,4 km/u met 0,8 meter effect en een maximale rotatie van 16,8 omwentelingen per seconde.
De tweede goal viel van korte afstand, op slechts 8,7 meter, met een snelheid van 71,2 km/u. De derde, vanaf 17,5 meter, haalde 106,9 km/u met een rotatie van 6,6 omwentelingen per seconde.