Mas verdedigt het rood met Gall en Roglic op de loer in de slotfase van La Vuelta

De Mallorcaanse leider, de Oostenrijker tweede en de Sloveen derde gaan zes beslissende etappes tegemoet richting Granada met verschillende strategieën en veel spanning.

Enric Mas, Felix Gall en Primoz Roglic maken zich klaar voor het definitieve deel van La Vuelta. De leider van het Movistar-team houdt het rode trui met een kleine voorsprong, terwijl zijn twee belangrijkste achtervolgers hun plannen aanscherpen voor de zes resterende etappes tot Granada.

Mas blijft kalm onder druk op de eerste plaats in het klassement

De Mallorcaanse renner beleeft voor het eerst de ervaring om La Vuelta te leiden en zegt dat hij elk moment geniet ondanks de extra druk. “Het was een week waarin ik enorm heb genoten. Ik heb het rode trui van La Vuelta nog nooit gedragen, dus het is een heel bijzondere sensatie”, verklaarde hij tijdens de persconferentie. Mas benadrukt de steun van zijn team en zegt niet bang te zijn voor de tijdrit die eraan komt: “We hoeven de tijdrit niet te vrezen, want het zijn 21 dagen koers en de tijdrit is maar één dag”.

De renner benadrukt dat geen enkele etappe hem afschrikt en vertrouwt erop dat het collectieve werk van Movistar de voorsprong tot de finish bij de Alhambra kan behouden. “We hebben een renner die de koers leidt, het is normaal dat het team van strategie verandert”, legde hij uit, verwijzend naar de omslag naar verdediging van de eerste plaats.

Gall wacht het juiste moment af om aan te vallen vanuit de tweede positie

Felix Gall begon de koers met het doel op het podium te eindigen en houdt die ambitie overeind, ondanks een achterstand van 2 minuten en 6 seconden op Mas. De Oostenrijker ziet consistentie als zijn grootste kracht en prijst de huidige vorm van de leider: “Het is super indrukwekkend. Ik denk dat dit de beste versie van Enric is die we tot nu toe hebben gezien”.

Gall sluit een aanval niet uit als de tijdrit het verschil tot enkele seconden reduceert. “Als het nog maar om seconden gaat, kunnen we beginnen na te denken, of in elk geval in ons achterhoofd houden, dat er iets mogelijk is”, stelde hij. Zijn plan is om te wachten op een teken van zwakte bij de concurrentie tijdens de bergetappes.

Roglic vertrouwt op ervaring om het rood te naderen

Met vier eerdere zeges in La Vuelta weet Primoz Roglic dat de derde week alles kan veranderen. De Sloveen erkent dat hij niet in zijn beste vorm is, maar voelt zich competitief: “Toch zit ik op een goed niveau. Waarschijnlijk is dit het beste niveau dat ik dit seizoen heb gehad”.

Roglic sluit een aanval niet uit als de omstandigheden het toelaten en houdt de mentaliteit van iemand die grote rondes heeft gewonnen. “Ik voel dat ze me nog steeds als een bedreiging zien”, merkte hij op. Zijn doel is om verliezen te minimaliseren en elke kans te benutten in de beslissende etappes.

De tijdrit en de bergen bepalen het lot van het rode trui

De drie renners zijn het erover eens dat de tijdrit en de twee daaropvolgende bergetappes de race zullen beslissen. Mas wil zijn voorsprong behouden, Gall wacht op een opening om dichterbij te komen en Roglic hoopt met zijn ervaring afstanden te verkleinen.

Totdat je de finishlijn overgaat, is het nog niet voorbij.

— Felix Gall, Persconferentie in La Vuelta

Geen van de drie wil speculeren over de exacte plek waar de koers beslist wordt. De ervaring uit voorgaande edities toont dat elk onverwacht incident de klassementen in enkele kilometers kan veranderen. De rustdag is voorbij en de slotstrijd richting Granada begint.

Tags bij dit artikel