Marlen Reusser verloor de gele trui in de koninginnenrit van de Tour de France Femmes, maar de Zwitserse renster van het Movistar Team arriveert met reële podiumkansen en zelfs ambities voor meer aan de twee laatste etappes. Derde in het algemeen klassement, staat ze 39 seconden achter de leidster Kasia Niewiadoma en 24 seconden achter Demi Vollering.
De dag op de Mont Ventoux markeerde een keerpunt. Reusser begon de etappe als leider met twaalf seconden voorsprong op Vollering en meer dan een minuut op Niewiadoma. De aanval van de Poolse op 9,5 kilometer van de top veranderde het scenario. De Zwitserse verloor 1:46 in de finish, maar haar eerdere werk stelt haar in staat een solide positie te behouden.
De marge op de rest van het peloton is aanzienlijk. Elisa Longo Borghini is vierde op 2:59 van Niewiadoma, wat haar 2:20 achter Reusser plaatst. Daarna volgen Antonia Niedermaier op de vijfde plaats op 3:21, Cédrine Kerbaol zesde op 4:01 en Paula Blasi zevende op 4:32.
Voor de ontknoping komt de langste etappe van deze editie: 171,9 kilometer tussen Sisteron en Nice. Hoewel het profiel vlak is, telt de rit vier vierde-categorie beklimmingen en twee hellingen in de laatste twintig kilometer die een klein groepje kunnen begunstigen. Het hoofddoel voor Reusser is het vermijden van valpartijen of breuken.
Niewiadoma en Vollering vinden evenmin een ideaal scenario om het klassement aan te vallen. De bonificaties in de finish lijken voor sprinters bestemd, zodat het Movistar Team de dag met relatieve rust tegemoet kan zien.
Alles wijst naar zondag. De slotetappe van 99,2 kilometer rond Nice dwingt tot vier keer de Col d’Èze. De eerste drie beklimmingen meten 7,7 km aan 5,9 procent, terwijl de laatste verscherpt tot 6 km aan 7,6 procent en als eerste-categorie beklimming geldt. Vanaf de top rest nog ruim vijftien kilometer naar de finish.
Reusser zal moeten beslissen hoe ver ze kan gaan. De 39 seconden die haar van Niewiadoma scheiden houden de mogelijkheid open voor meer dan alleen het verdedigen van de derde plaats, al toonden de Poolse en Vollering meer superioriteit op de steilste hellingen van de Ventoux.
De buffer van 2:20 op Longo Borghini geeft het Spaanse team ruimte om de achtervolgers in de gaten te houden en vooruit kansen af te wachten. Vollering hoeft slechts vijftien seconden op Niewiadoma goed te maken om de Tour te winnen, wat een agressievere koers en tactische situaties kan opleveren die het Movistar ten goede kunnen komen.
Na het dragen van de gele trui dankzij haar zege in de tijdrit en het standhouden tussen de besten in de bergen, staat Reusser twee etappes verwijderd van een van de beste resultaten van Movistar in de recente jaren. Er rest nog 271 kilometer om het podium te verdedigen of, als de benen het toelaten, iets meer te proberen.