Mark Webber en Jennifer DeLia lanceren Beyond Culture om kunstenaars meer macht te geven

Nieuw productiebedrijf put uit de roots van United Artists met eerste film, docuseries en realityprojecten

Acteurs en filmmakers Mark Webber en Jennifer DeLia hebben de krachten gebundeld om Beyond Culture op te richten, een nieuw productiebedrijf dat kunstenaars meer eigenaarschap en creatieve vrijheid wil geven. Het label combineert film, kunst, muziek, technologie en live-evenementen en ondersteunt stemmen die normen uitdagen en traditionele grenzen overstijgen.

Bedrijf put inspiratie uit historisch United Artists-model

Beyond Culture geeft prioriteit aan creatieve controle en financiële onafhankelijkheid voor zijn kunstenaars. De oprichters modelleerden het bedrijf naar de oorspronkelijke United Artists-studio die in 1919 werd opgericht door Charlie Chaplin, Mary Pickford, Douglas Fairbanks en D.W. Griffith om artistieke autonomie te beschermen.

Lanceringsevenement gepland tijdens Toronto Film Festival

De partners markeren de start met een paneldiscussie, liveoptreden en receptie tijdens de Speakers’ Summit Series op het Toronto Film Festival 2026. Het evenement brengt kunstenaars en medewerkers samen van de eerste projecten van het bedrijf.

Initieel aanbod bestaat uit vier belangrijke projecten

De openingslijnup omvat Webbers speelfilm Figments of Freedom, met zangeres Sia als executive producer. DeLia’s surrealistische drama Mary Pickford: Love Wild heeft Sophie Kennedy Clark in de hoofdrol. Andere titels zijn de documentaireserie Painting in the Dark en een reality-documentairehybride serie met de naam Beyond Culture.

In Figments of Freedom, dat Webber schreef, regisseerde en waarin hij zelf speelt, gaat een marinier AWOL en verdwijnt hij in een verdeeld Amerika terwijl hij zijn verleden onder ogen ziet. De cast bestaat verder uit Afia Fields, Eugenia Yuan en Winona LaDuke. Het project bevindt zich momenteel in de postproductie.

Mary Pickford: Love Wild onderzoekt het leven van de pionierende actrice en medeoprichter van United Artists. Sophie Kennedy Clark leidt een ensemble met Cary Elwes, Scott Haze, Balthazar Getty, Summer Phoenix en zangeres Angela McCluskey als Pickfords moeder. Cameraman Dan Kneece voltooide extra opnames kort voor zijn overlijden, en twee andere castleden overleden eveneens voordat de film klaar was. Het project is hervat voor de laatste postproductie.

De docuserie Painting in the Dark volgt muralist Joel Bergner, bekend als Joel Artista, terwijl hij grootschalige samenwerkingswerken maakt in meer dan dertig landen. Zijn projecten gebruiken kunst om verbinding en sociale verandering te bevorderen in vluchtelingenkampen, gevangenissen en achtergestelde gemeenschappen.

De gelijknamige serie van het bedrijf combineert reality- en documentaireformats. Het eerste seizoen volgt Orange Is the New Black-actrice Taryn Manning tijdens intensieve helingspraktijken samen met presentatoren DeLia en Taylor Olandt. Producenten Brody Baker en cameraman Cameron Dunbar zijn betrokken.

Partners brengen ruime ervaring in film en cultuur mee

DeLia heeft films geregisseerd als Billy Bates en Abracadabra, het Off-Broadway-stuk Phoenix en videoclips voor artiesten waaronder Dr. John. Ze heeft ook live-evenementen georganiseerd op grote festivals en Sovereignty Fest opgericht. Webber speelde in meer dan veertig films en werkte met regisseurs als Jim Jarmusch, Todd Solondz en Gus Van Sant. Zijn eigen regiewerk is vertoond op SXSW, Sundance en Tribeca.

Kunstenaars worden vaak gevraagd een deel van hun visie op te geven om mee te doen aan de machinerie eromheen. Beyond Culture gaat over het verbeelden van een andere relatie tussen kunst en commercie, een waarin makers soeverein kunnen blijven, betekenisvolle risico’s kunnen nemen en werk kunnen creëren met culturele en commerciële kracht zonder het levendige element te verliezen.

— Jennifer DeLia, Verklaring bij de lancering van het bedrijf

Voor mij is het meest betekenisvolle werk altijd voortgekomen uit het beschermen van de menselijke impuls erachter. Beyond Culture creëert een ruimte waarin kunstenaars kunnen experimenteren, samenwerken en creëren vanuit een plek van waarheid, in plaats van hun creativiteit achteraf aan te passen aan wat een systeem denkt te kunnen verkopen.

— Mark Webber, Verklaring bij de lancering van het bedrijf

Eerdere samenwerking leidde tot Audience Award

DeLia en Webber werkten eerder samen aan Webbers regiedebuut Explicit Ills. DeLia hielp bij het financieren van de film, die in 2008 de Audience Award voor Narrative Feature en de prijs voor beste cinematografie won op SXSW.

De TIFF-lancering omvat een optreden van de Senegalees-Amerikaanse zangeres Marieme, samen met Eugenia Kuzmina, stemactrice Karen Strassman, filmmaker Matt Smiley, acteur Brionne Davis, Bergner, Olandt en de oprichters.

Tags bij dit artikel