Marjane Satrapi, schepper van Persepolis en Oscar-pionier, overlijdt op 56-jarige leeftijd

Marjane Satrapi, de Frans-Iraanse striptekenares, kunstenares en regisseur wier animatiefilm Persepolis haar internationale roem bezorgde en geschiedenis schreef op de Oscars, is overleden. Ze was 56.

Familieleden vertelden aan AFP dat Satrapi overleed van verdriet, iets meer dan een jaar na het overlijden van haar echtgenoot Mattias Ripa, een Zweedse producent, acteur en scenarioschrijver die op 8 april 2025 overleed. Berichten op haar Instagram-account in de weken voor haar dood droegen de tekst: Want ik verloor de liefde van mijn leven.

Persepolis wint Juryprijs Cannes en mijlpaal op de Oscars

Satrapi verwierf brede bekendheid met Persepolis, de animatieverfilming van haar autobiografische striproman. Ze schreef en regisseerde de film samen met Vincent Paronnaud. De film ging in première op het Filmfestival van Cannes 2007, waar hij de Juryprijs deelde met Carlos Reygadas’ Silent Light. De Franse versie had stemmen van Chiara Mastroianni, Catherine Deneuve en Danielle Darrieux, terwijl de Engelse nasynchronisatie Gena Rowlands, Sean Penn en Iggy Pop bevatte. De film trok meer dan een miljoen bezoekers in Frankrijk, won de César voor Beste Debuutfilm en kreeg een Oscar-nominatie voor beste animatiefilm, waarmee Satrapi de eerste vrouw ooit was die in die categorie werd genomineerd.

Vroege leven gevormd door revolutie en ballingschap

Persepolis put rechtstreeks uit Satrapi’s jeugd in het postrevolutionaire Iran. Geboren in een links georiënteerd, upper-middleclass activistenmilieu dat zich verzette tegen de laatste sjah, was ze negen toen de Islamitische Revolutie van 1979 het land dat ze kende op zijn kop zette. Familieleden en vrienden werden vervolgd, gearresteerd of gedood. Haar geliefde oom van vaderskant, Anoosh, een politieke gevangene, werd geëxecuteerd en begraven in een ongemarkeerd graf in de Evin-gevangenis.

Als tiener botste Satrapi met de zedenpolitie van het regime over kledingvoorschriften en smokkelde ze verboden muziek het land in. Haar ouders stuurden haar op haar veertiende naar Oostenrijk om het Lycée Français de Vienne te bezoeken. Haar jaren in het buitenland bleken moeilijk. Ze verhuisde vaak, raakte haar woning kwijt en bracht drie maanden door op straat in Wenen, tot een ernstige bronchitis haar bijna het leven kostte en haar terugkeer naar Iran bespoedigde. Daar behaalde ze een master in visuele communicatie aan de Islamitische Azad-universiteit en trouwde ze met Reza, een veteraan uit de Iran-Irakoorlog. Het stel scheidde later en Satrapi keerde terug naar Europa, waar ze zich begin jaren negentig in Frankrijk vestigde. Ze werd in 2006 Frans staatsburger.

Strips bereiken wereldwijd publiek

Satrapi publiceerde Persepolis vanaf 2000 in vier delen bij de Parijse uitgeverij L’Association. Het werk verscheen in 2003 en 2004 in het Engels in twee delen en werd een wereldwijd succes, vertaald in meer dan 25 talen en met meer dan een miljoen exemplaren verkocht. Haar volgende strip Chicken with Plums ontving in 2005 de Angoulême-prijs voor het beste stripalbum. Ze gaf de voorkeur aan de term comics boven graphic novels. Mensen zijn zo bang om het woord comic te zeggen, vertelde ze The Guardian in 2011. Noem het graphic novel en dat verdwijnt. Nee: het zijn allemaal comics.

Filmcarrière verkent diverse verhalen

Satrapi en Paronnaud herenigden zich voor Chicken with Plums, een live-actionverfilming uit 2011 die in première ging op het Filmfestival van Venetië. Ze regisseerde verschillende soloprojecten, waaronder de misdaadkomedie La bande des Jotas uit 2012, de horror-komedie The Voices uit 2014 met Ryan Reynolds, Anna Kendrick en Gemma Arterton, en de Marie Curie-biopic Radioactive uit 2019 met Rosamund Pike. Haar laatste film, Dear Paris met Monica Bellucci, ging in 2024 in première op het Torino Film Festival.

Activisme voedt grafische bloemlezing en publieke standpunten

Satrapi scheidde haar kunst nooit van haar politiek. Na de betwiste Iraanse presidentsverkiezingen van 2009 verscheen ze samen met filmmaker Mohsen Makhmalbaf voor leden van het Europees Parlement om bewijs te presenteren dat volgens haar aantoonde dat de hervormingsgezinde kandidaat Mir Hossein Mousavi had gewonnen. Tijdens de protesten rond Mahsa Amini in 2022 gold ze als een van de meest prominente stemmen in de internationale kunstgemeenschap die de door vrouwen geleide beweging steunde. Ze regisseerde en coördineerde een grafische bloemlezing die in het Engels verscheen als Woman, Life, Freedom om de opstand voor westerse lezers te documenteren. Een echte revolutie is cultureel, zei ze destijds.

In januari 2025 wees Satrapi de hoogste Franse onderscheiding, het Légion d’honneur, af. Ze verwees naar wat zij omschreef als Franse hypocrisie in de omgang met Iran, met name het visumbeleid ten aanzien van Iraanse dissidenten. Dit is op geen enkele manier een actie of gedachte tegen Frankrijk, verduidelijkte ze. Integendeel, ik hou diep van dit land, dat mijn land is.

Unieke stem die culturen en continenten verbindt

Ze sprak vloeiend Perzisch, Frans, Engels, Zweeds, Duits en Italiaans en gold als een unieke figuur op twee continenten. Als Iraanse balling en Franse kunstenares combineerde ze striptekenen met politiek activisme en maakte ze van persoonlijk verdriet, woede en herinnering blijvend werk.