De 78e Emmy Awards vonden een capabele en energieke presentator in Mariska Hargitay, ster van Law & Order: Special Victims Unit en regisseur van My Mom Jayne. Haar aanpak maakte van de avond een levendige ode aan televisie die zowel gepolijst als oprecht aanvoelde.
De ceremonie van vorig jaar had komiek Nate Bargatze als presentator, met een aftelklok die genomineerden leek te haasten. Dit jaar kozen de organisatoren voor Hargitay, die zichtbare opwinding meebracht en zich volledig in de gebeurtenissen stortte.
Haar stijl deed denken aan de succesvolle ommekeer van Nikki Glaser bij de Golden Globes na een eerdere moeizame uitzending. Hargitay wierp zich in muzikale nummers en presenteerde zichzelf als zowel fan als prominent figuur in de industrie.
Hargitay opende met wat een rechttoe-rechtaan toespraak over verhalen vertellen leek, voordat ze omschakelde naar een speelse parodie op de bekende Nicole Kidman-reclame van AMC. De grap bevatte een knipoog van Kidman zelf, die Hargitay plagerig een filmster noemde ondanks haar uitgebreide werk op het kleine scherm.
De presentator wisselde meerdere keren van kostuum en regelde een vooraf opgenomen optreden van Taylor Swift in een segment dat de spot dreef met de trouwe fanbase van de popster.
Door enkele categorieën naar een eerdere ceremonie te verplaatsen, bleef de hoofduitzending beknopt. De uitzending eindigde iets eerder dan gepland, een opmerkelijke prestatie vergeleken met voorgaande jaren.
Muzikale segmenten omvatten een op Supertramp geïnspireerd nummer over seriesfinales met Andrew Rannells. Huldebetuigingen gingen naar Dolly Parton met Reba McEntire, evenals naar Catherine O'Hara en Rob Reiner. John Mulaney kreeg extra tijd voordat hij een acteerprijs uitreikte.
Horrorcomedy Widow's Bay behaalde een sterke sweep en tilde ster Matthew Rhys naar overwinningen in meerdere categorieën, waaronder zijn rol in The Beast in Me. Maker Katie Dippold hield een gedenkwaardige dankwoord terwijl ze trots haar trofee toonde.
De dramacategorieën leverden verrassingen op met overwinningen voor Allison Janney in The Diplomat, Tom Pelphrey in Task en regisseur Saul Metzstein voor Slow Horses. Noah Wyle won de prijs voor beste acteur in een dramaserie voor The Pitt.
Een opvallende verrassing was de overwinning van Sally Field boven Sarah Pidgeon in Remarkably Bright Creatures. Al met al toonde de avond aan dat bekende gezichten met frisse energie awards-shows effectief kunnen leiden nu traditionele late-night-opties evolueren.