De 78e Primetime Emmy Awards verliepen met een gesplitste oost- en westkust-sfeer die uiteindelijk geen samenhangend geheel opleverde. Gepresenteerd door Mariska Hargitay, combineerde de avond live-elementen uit Los Angeles met New York-geïnspireerde segmenten die meer aanvoelden als een tribute-act dan als een frisse benadering.
Mariska Hargitay bracht energie in de rol als eerste vrouwelijke presentator van de Emmy’s in vijftien jaar. Ze opende met een vooraf opgenomen fragment dat verwees naar klassieke rock en een korte verschijning bevatte van Knicks-ster Jalen Brunson. Toch landde het materiaal vaak mat, waardoor zelfs sterke performers als Hargitay kwetsbaar werden.
Een hoogtepunt was toen Hargitay Nicole Kidman toefluisterde: “Zip it Movie Lady! It’s TV’s turn tonight!” De opmerking viel op te midden van verder ongelijkmatig geschreven tekst die afkomstig was van het voormalige team van Stephen Colbert’s Late Show.
Meerdere performers ontvingen verdiende erkenning. Noah Wyle won opnieuw voor The Pitt. Rhea Seehorn kreeg langverwachte lof voor haar werk in het eerste seizoen van Pluribus. Jean Smart pakte haar achtste Emmy voor Hacks, terwijl Allison Janney prijzen won voor The Diplomat.
Matthew Rhys behaalde een zeldzame dubbele overwinning, met trofeeën voor zowel de comedy-serie Widow’s Bay als het Netflix-project The Beast In Me. Sally Field viel ook op met haar enthousiaste opmerking “Blessed Canada” tijdens haar dankwoord.
Oprechte erkenningen op het podium eerden Dolly Parton, James Burrows, Catherine O’Hara en Rob Reiner. Daarentegen leverden de verwachte reunies rond Buffy the Vampire Slayer en Charlie’s Angels weinig enthousiasme op.
De ceremonie duurde bijna drie uur en bevatte ongemakkelijke sketches, waaronder mime-dansers en een free-association-segment met speculaties over Taylor Swift. Een onderdeel rond Monday Night Football voelde ook geforceerd. Waarnemers merkten op dat het schrijfteam out of practice leek na veranderingen bij Colberts programma.
Zip it Movie Lady! It’s TV’s turn tonight!
Hargitay speelt Olivia Benson in Law & Order: SVU sinds 1999 en won recent een Emmy voor haar documentaire My Mom Jayne. Ondanks haar ervaring slaagde het presentatiemateriaal er niet in haar kwaliteiten volledig te tonen.