- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

De zwemster uit Málaga overwint het verlies van haar vader en schittert op de Water Games 2026 met een tweede plaats in open water

María de Valdés, de zwemster uit Fuengirola geboren in 1998, heeft opnieuw haar kracht getoond in de Spaanse Open Water Cup tijdens de Water Games in Melilla. Twee jaar na haar olympische kwalificatie eindigde de zwemster uit Málaga op de tweede plaats in een wedstrijd die haar consolidatie op het internationale toneel onderstreept.

Een verlies dat de weg naar de Olympische Spelen markeerde

Het jaar 2023 betekende een enorme persoonlijke uitdaging voor María de Valdés. Na haar gemiste debuut in Tokio bereidde de atlete zich voor op de olympische cyclus toen ze haar vader verloor. De klap liet haar emotioneel geraakt achter en dwong haar om haar sportieve ambities tijdelijk opzij te zetten.

Het Wereldkampioenschap Open Water in Doha, gehouden in februari 2024, vormde de toegangspoort tot de Spelen van Parijs. María de Valdés ging de 10 kilometer aan met de vastberadenheid om eer te bewijzen aan haar vader en mee te strijden met de besten ter wereld.

Strategie en veerkracht in de wateren van Doha

De zwemster uit Málaga richtte zich vanaf het begin op het blijven in de kopgroep. Ze wist dat de eerste tien plaatsen het olympische ticket opleverden en dat elk moment van onoplettendheid definitief kon zijn. De winterse hoogtestage en de steun van haar familie fungeerden als drijfveren om tot het einde vol te houden.

De laatste kilometers testten haar uithoudingsvermogen. De herinnering aan haar vader gaf kracht aan elke haal in water dat bemoeilijkt werd door stromingen en getijden. Uiteindelijk miste ze het goud op een foto-finish tegen Sharon van Rouwendaal, maar het resultaat stelde haar in staat zich te kwalificeren voor Parijs.

Ik kan het nog steeds niet geloven, ik ben enorm emotioneel en ik wil dit eerst opdragen aan mijn vader die drie maanden geleden is overleden, aan mijn hele familie die me steunt vanuit Spanje, aan mijn trainer Jesús (de la Fuente, coach van CN Liceo de La Coruña) en aan de hele Spaanse staf die me steunt.

Van het olympische podium naar consolidatie in de wereldranglijst

De medaille in Doha opende niet alleen de deuren naar Parijs 2024. Het betekende ook een beslissende impuls voor de volgende cyclus. Vandaag staat María de Valdés in de top vijf van de beste openwaterzwemsters ter wereld en is ze uitgegroeid tot een van de grote namen van de Water Games Melilla 2026.

Haar tweede plaats in de Spaanse Open Water Cup bevestigt de maturiteit van een atlete die pijn heeft omgezet in motivatie en die blijft schitteren in de Spaanse zwemsport.