Maria Sten draagt Amazon's 'Neagley'-spin-off met actie en diepgang

Het eerste seizoen van de Reacher-spin-off combineert sterke prestaties en vechtscènes, maar hapert op plot en achtergrondverhaal.

Maria Sten stapt in de hoofdrol als Frances Neagley, een scherpe privédetective uit Chicago die in aanraking komt met een rurale sekte en af en toe steun krijgt van Jack Reacher in de nieuwe Amazon-serie.

Het Reacher-universum uitbreiden voor televisie

In de langlopende boekenserie van Lee Child behoort Neagley tot de weinige terugkerende bondgenoten die Reacher echt vertrouwt. Haar optredens blijven beperkt om het solitaire karakter van de protagonist te bewaren. De tv-bewerking onder Nick Santora vergroot haar belang in de eerste drie seizoenen van Reacher voordat deze eigen spin-off wordt gelanceerd.

De nieuwe serie verschijnt terwijl seizoen vier van Reacher afloopt. Jack Reacher, gespeeld door Alan Ritchson, verschijnt als gast om Neagley’s onafhankelijke pad te steunen. De verhalen blijven gescheiden, maar delen dezelfde rauwe toon en nadruk op fysieke confrontaties.

Seizoen plot draait om persoonlijk verlies en sekteonderzoek

Het seizoen opent met de vermeende zelfmoord van een jonge man op de verhoogde treinlijn van Chicago. Het slachtoffer, Tommy, blijkt Neagley’s jeugdvriend en een van haar weinige familiebanden. Vastbesloten de waarheid te achterhalen, volgt ze sporen die leiden naar een nabijgelegen boerengemeenschap genaamd Echo Canyon.

Daar stuit ze op een wellness-achtige groep geleid door een voormalige professor die guru is geworden. Haar onderzoek betrekt een rechercheur van de politie van Chicago, een straatwijze jongere en haar receptioniste. Het onderzoek onthult lagen van farmaceutische handel achter de verkoop van de boerderijproducten.

Sterke actiescènes compenseren zwakkere verhaalelementen

Neagley blinkt uit wanneer de focus ligt op fysieke scènes en Stens capabele spel. Het personage vertrouwt op behendigheid en snel denken in plaats van brute kracht. Regisseurs met eerdere Reacher-ervaring behouden een consistente visuele stijl, ook al is de Chicago-setting grotendeels in Toronto gefilmd.

Het seizoen begint sterk, maar wordt later ingewikkeld. Pogingen om Neagley’s angst voor aanraking via een gedetailleerde oorsprongsverhaal te verklaren voelen geforceerd en te simplistisch. Bijrollen van onder meer Greyston Holt, Jasper Jones en Adeline Rudolph brengen energie en chemie die het verhaal dragen.

Bijrolspelers leveren opvallende momenten

Damon Herriman portretteert de sekteleider met bekende gladde overredingskracht. Andere bewoners van de boerderij hintten op diepere lagen voordat het verhaal ze op voorspelbare wijze afhandelt. De finale verschuift naar over-the-top actie die kijkers die rechttoe-rechtaan spanning zoeken tevredenstelt.

Al met al levert de serie betrouwbare pulp-entertainment zonder de schaal van de moeder-serie te evenaren. Het werkt het best voor publiek dat openstaat voor een nieuwe hoofdpersoon die op eigen voorwaarden opereert.

Tags bij dit artikel