Marc Pubill, de centrale die Simeone heruitvond: 'Winnen van Madrid zou een statement zijn'

De jonge Spanjaard praat over zijn razendsnelle opkomst, de positiewisseling, de teleurstellingen van vorig seizoen en zijn ambities met de Champions League in het Metropolitano.

Marc Pubill arriveert ontspannen voor het interview, in slippers en met een glimlach die rust uitstraalt ondanks de nabijheid van de Madrid-derby. Zijn jeugd lijkt hem niet te deren. De rechtsback die tot centrale verdediger is omgeschoold, is in amper een jaar tijd van nul minuten voor Atlético naar wereldkampioen met Spanje gegaan.

Die gecontroleerde duizeling slaat nu om in een solide spel dat hem tot een van de beste centrales van LaLiga heeft gemaakt. Simeone bedacht hem in die positie en de speler is er dol op. Achter die kalmte staat een vader die hem voortdurend maant om met beide benen op de grond te blijven.

Een razendsnelle opmars van de bank naar het WK

Op 31 juli vorig jaar als nieuwe rood-witte speler voorgesteld, bekende Pubill toen dat hij 'de gelukkigste man ter wereld' was. Een jaar later voelt hij zich nog steeds zo. 'Alles ging heel snel, omhoog. Misschien een beetje duizeling, maar vooral heel gelukkig', vat hij zijn eerste seizoen bij de club samen.

Hij kwam als rechtsback, maar Simeone probeerde hem als centrale en het experiment slaagde perfect. 'Ik had mezelf altijd al een beetje in beide posities gezien, ik wist dat ik in beide kon presteren', legt hij uit zonder verrast te zijn over de wissel die zijn leven veranderde.

Simeone, de belangrijkste trainer van zijn carrière

El Cholo is samen met zijn eerste trainer Alessio de meest beslissende figuur in zijn loopbaan. 'Hij is een zeer veeleisende trainer, hij probeert het maximale uit iedereen te halen en dat lukt hem altijd', verzekert Pubill, die de methode van Simeone boven elke etiket waardeert.

De teleurstellingen van vorig seizoen zijn nog vers. Het net missen van de Copa-titel en de uitschakeling in de Champions League-halve finale tegen Barcelona deden extra pijn. 'We deden het heel goed in de halve finales. We waren er bijna, we misten maar een klein beetje. Daarom doet het misschien nog meer pijn', erkent hij.

Julián Álvarez en Cuti Romero, luxe versterkingen

De komst van Julián Álvarez stemt de kleedkamer hoopvol. 'Hij is een spectaculair goede speler. We gaan er allemaal van genieten en hem helpen. Hopelijk geeft hij ons het maximale, want hij is top', zegt Pubill, die grapt over de noodzaak van doelpunten van de Argentijn in de derby.

Hij heeft ook al met Cristian Romero meegetraind. 'Een topcentrale. Je zag meteen dat hij bijzonder is. Leren van hem, net zoals ik deed bij Giménez of Robin', merkt de jonge verdediger op.

De derby tegen Madrid: 'Het zijn gewoon drie punten'

Over de wedstrijd tegen Real Madrid van komende zondag blijft Pubill nuchter: 'Het is een bijzondere wedstrijd, maar elk duel is dat. Het zijn gewoon drie punten extra'. Vorig jaar keek hij naar de 5-2 vanaf de tribune. Nu hoopt hij zelf een rol te spelen.

Mbappé, Vinicius en Bellingham vormen een geducht aanval, maar de rood-witte centrale laat zich niet intimideren. 'Het zijn grote spelers en een groot team, maar wij ook. Dus vechten we op het veld en winnen we van ze', besluit hij zelfverzekerd.

De familie als anker en de droom van de Champions League

Zijn vader, voormalig sporter, blijft zijn belangrijkste houvast. 'Als iedereen zegt dat alles supergoed is, dat je er fantastisch uitziet en dat alles prachtig is, dan is hij degene die zegt dat het niet goed is', legt Pubill uit, die die correcties waardeert omdat ze hem bescheiden houden.

Na het WK met Spanje is het duidelijke doel de Champions League. 'Dat is het. Kan dit het jaar worden? Dat zou mooi zijn, we gaan ervoor vechten. Niemand heeft meer zin om de Champions League te winnen dan wij', stelt hij. De druk om het toernooi in het Metropolitano te spelen werkt alleen maar als extra motivatie.

Winnen van ze dit weekend zou een statement zijn. We gaan ervoor vechten om dat te doen, dat zullen we zeker.

— Marc Pubill, centrale verdediger van Atlético Madrid, Interview met Marca

Voor hij afscheid neemt, lanceert Pubill een directe uitnodiging aan de fans: 'Ik zou het geweldig vinden... en ja, ik nodig de fans uit op Neptuno dit seizoen'.

Tags bij dit artikel