Marc Gual schittert bij Kairat en doet Champions League-droom herleven

De Spaanse aanvaller scoort goals en assists na zijn aanpassing aan de Kazachse club en het veeleisende Europese schema.

De Kairat Almaty verraste de voetbalwereld vorig seizoen door zich voor het eerst in zijn geschiedenis te kwalificeren voor de Champions League. Nu streeft de Kazachse club ernaar om die prestatie te herhalen met de impuls van Marc Gual, de aanvaller uit Badalona die al vier goals en twee assists heeft in slechts zes wedstrijden.

Een beslissing die perfect past

Komend van het Portugese Río Ave kreeg Marc Gual meerdere aanbiedingen voordat hij tekende voor de club uit Almaty. Na overleg met oud-teamgenoten koos hij voor Kairat vanwege de ambitie om prijzen te winnen, de deelname aan Europese competities, eersteklas faciliteiten en een aantrekkelijk salaris.

De afstand van 8.000 kilometer naar Spanje vormde de grootste uitdaging, vooral het verhuizen met zijn twee honden en zijn vrouw. Het stel heeft zich echter snel aangepast aan Almaty, een moderne, goed verbonden stad met een hoge levenskwaliteit die beiden als uitstekend beschrijven.

Speelstijl en eisen van de trainer

De oud-speler van Espanyol B, Sevilla Atlético, Zaragoza, Girona, Real Madrid Castilla, Alcorcón, Dnipro-1, Jagiellonia Bialystok, Legia en Río Ave voelt zich thuis in de aanvallende speelstijl van Kairat. Het team wil balbezit houden, kansen creëren en met intensiteit aanvallen, wat goed past bij zijn kwaliteiten.

Trainer Rafael Urazbakhtin vraagt hem om tussen de linies te verschijnen om spel te maken en zich aan te sluiten in de afwerkingszones. Dat zijn precies de sterke punten van de Spaanse aanvaller, die er al voor heeft gezorgd dat het team sinds zijn komst geen wedstrijd meer heeft verloren.

Doel Europa: stap voor stap naar de top

Gual scoorde in de 2-1 zege op het Montenegrijnse Sutjeska Niksic in de eerste voorronde van de Champions League. Hoewel de ploeg weet dat herkwalificatie lastig is, omdat er vier rondes overwonnen moeten worden, is het doel om in elk geval een plek in de Europa League of Conference League veilig te stellen.

We gaan het proberen. Hopelijk halen we deze eerste ronde om ons Europees voetbal te verzekeren, ook al is het geen Champions League, maar om in elk geval de Europa League of de Conference te spelen.

— Marc Gual, Uitspraak aan MARCA

Bij Legia Warschau vestigde Gual zijn persoonlijke record met 19 doelpunten in het seizoen 2024-25. Nu geeft hij prioriteit aan collectief succes: het winnen van de Kazachse competitie en terugkeren naar Europa boven het breken van zijn eigen record.

Verschillen tussen de competitie en Europa

De volgende tegenstander is opnieuw Sutjeska Niksic. Gual benadrukt dat Kairat in de eigen competitie domineert en veel kansen creëert, terwijl de duels in Europa evenwichtiger zijn en de tegenstanders sterker. Aanpassingsvermogen is cruciaal om weer Europees te kunnen spelen.

Tags bij dit artikel