Manchester City-voorzitter Khaldoon al-Mubarak heeft diplomatieke immuniteit in het VK na uitspraak Premier League

Status uit 2020 kan juridische blootstelling beperken voor hoge Abu Dhabi-functionaris te midden van bevindingen over financiële overtredingen door de club.

Khaldoon al-Mubarak, die sinds 2008 voorzitter is van Manchester City, kreeg in 2020 diplomatieke immuniteit van de Britse regering. Deze status kan de hoge functionaris uit Abu Dhabi nu beschermen tegen bepaalde straf- en civielrechtelijke procedures op Brits grondgebied na de recente uitspraak van de Premier League tegen de club.

Commissie Premier League stelt uitgebreide schendingen vast

Een onafhankelijke commissie concludeerde dat Manchester City ernstige overtredingen heeft begaan van de financiële regels van de competitie. Het panel stelde vast dat de club haar werkelijke financiële positie heeft verborgen voor accountants en toezichthouders om de uitgavenregels te omzeilen tussen 2009 en 2018. De competitie verklaarde dat de club haar financiën kunstmatig met meer dan £900 miljoen heeft opgeblazen via verborgen constructies.

Manchester City, eigendom van een lid van de koninklijke familie van Abu Dhabi, heeft de bevindingen volledig verworpen en is van plan in beroep te gaan. Clubdirecteur Ferran Soriano beschreef de zaak als gebaseerd op een valse claim dat eigenaren in het geheim persoonlijke middelen via sponsors uit Abu Dhabi in de club hebben gestoken.

Immuniteitsstatus roept juridische vragen op

De plaatsing van Mubarak op de Britse diplomatieke lijst in 2020 geeft hem brede bescherming. Dit omvat immuniteit tegen strafvervolging en, in de meeste gevallen, tegen civiele claims die verband houden met zijn officiële taken. Juridische experts merken op dat dit mogelijke vervolgacties van de Serious Fraud Office of andere clubs die schadevergoeding eisen, kan beïnvloeden.

He’s diplomatically in charge of the UK file as well as the China file . . . and he’s the main liaison with the US administration.

— Senior UK government figure, Comments to the Financial Times

Mubarak is ook chief executive van het soevereine fonds Mubadala van Abu Dhabi en voorzitter van de Executive Affairs Authority. Er is geen bewijs van persoonlijk wangedrag van hem gesuggereerd in de zaak van de Premier League.

Mogelijke gevolgen voor club en individuen

De uitspraak van de commissie opent de mogelijkheid van civiele claims van rivaliserende Premier League-teams die concurrentieschade claimen. Strafrechtelijke onderzoeken op grond van fraude of bepalingen uit de Companies Act blijven mogelijk, hoewel elke zaak moet aantonen dat er een sturende geest achter het vermeende gedrag zat.

If there is evidence of systemic false accounting and other Companies Act offences then there is a significant risk that both the corporate vehicle and individuals may face a criminal investigation and prosecution.

— Tom Forster KC, financial crime barrister, Independent legal analysis

Mubarak heeft een zichtbare aanwezigheid behouden bij wedstrijden van City. In een verklaring van afgelopen weekend benadrukte hij de veerkracht van de club en stelde dat uitdagingen eerder zijn overwonnen en dat externe pogingen om de vooruitgang te verstoren niet zullen slagen.

Diplomatieke precedenten en bilaterale banden

Britse functionarissen bevestigden dat de VAE hen in 2020 op de hoogte heeft gebracht van de diplomatieke status van Mubarak. Openbare registers vermeldden hem later als ambassadeambtenaar in Londen. Precedenten zoals een zaak uit 2016 met een voormalige Qatarese premier tonen aan dat diplomatieke immuniteit civiele procedures in Engelse rechtbanken succesvol heeft geblokkeerd.

De bevindingen komen op een moment dat het VK en de VAE nauwe investeringsbanden onderhouden. Een soeverein investeringspartnerschap uit 2021 heeft £30 miljard aan toezeggingen uit de VAE naar Groot-Brittannië geleid, waarbij Mubadala een centrale rol speelt onder toezicht van Mubarak.

Tags bij dit artikel