Het Málaga staat op het punt terug te keren naar de top van het Spaanse voetbal dankzij een groep jongeren die is opgegroeid in de accommodaties van Martiricos. Na het winnen van de halve finale tegen Las Palmas telt het blauw-witte team negen spelers die in eigen jeugdopleiding zijn gevormd en het succes hebben bepaald.
De coach uit Loja benadrukte hoe snel deze spelers volwassen zijn geworden. “Wat worden ze toch snel groot. We hebben veel dingen goed gedaan, maar het allerbelangrijkst is de reactie op de aanvankelijke tegenvaller. La Rosaleda heeft ons gedragen, ongeacht de stand, en het team is in de wedstrijd gebleven. Dat gaf ons de ruimte om langzaam maar zeker meer rust te krijgen”, legde de Malagaanse trainer uit.
De hoofdrolspelers van dit historische moment zijn Diego Murillo, Rafita, Izan Merino, Dani Lorenzo, David Larrubia, Carlos Ruiz 'Chupete', Ramón Enríques, Rafa Rodríguez en Aarón Ochoa. Samen hebben zij maar liefst 63 jaar de kleuren van Málaga verdedigd.
Meerdere spelers kwamen als kind al bij de club. Izan Merino en David Larrubia komen uit buurtclubs in de stad als CD Tiro Pichón en Romaluz. Ramón Enríques arriveerde vanuit Granada en herinnert zich zijn eerste kennismaking met La Rosaleda als baljongen in een wedstrijd die eindigde in 0-5. Aarón Ochoa kwam uit Marbella en heeft nog steeds een exclusieve band met de club.
Niet iedereen had een makkelijk pad. Diego Murillo, centrale verdediger uit Ciudad Real, debuteerde pas op 23-jarige leeftijd in het eerste elftal en toonde daarmee een sterke mentaliteit. Carlos Ruiz 'Chupete' doorliep een juridische procedure om tijdelijk de club te kunnen verlaten en leidt nu de topscorerslijst met 24 doelpunten.
Deze spelers kennen elkaar al sinds hun eerste stappen in de jeugdopleiding en vormen nu een hecht blok dat Málaga naar de poorten van de promotie heeft gebracht. De groep straalt familiewaarden en loyaliteit uit die veel sportdirecteuren in Spanje benijden.
Wat worden ze toch snel groot. We hebben veel dingen goed gedaan, maar het allerbelangrijkst is de reactie op de aanvankelijke tegenvaller.