Macron roept op tot orde na weekend van gewelddadige protesten in Frankrijk

Botsingen verwonden meer dan duizend agenten terwijl protesten over levensonderhoud zich uitbreiden over Europa

Franse president Emmanuel Macron uitte nationale woede en schaamte nadat protesten in heel Frankrijk uitmondden in enkele van de ergste straatgeweld in jaren, met botsingen, plunderingen en branden die monumenten in meerdere steden beschadigden.

De president richtte zich zondagavond tot het land en benadrukte dat Frankrijk orde en rust nodig heeft in plaats van verdere escalatie. Hij zei dat lokale prefecten met burgemeesters zullen samenwerken om openbare gebouwen en bedrijven te beschermen, inclusief de mogelijkheid om demonstraties waar nodig te verbieden.

Protesten breken uit over kosten van levensonderhoud en openbare diensten

Meer dan een half miljoen mensen namen zaterdag deel aan demonstraties die vreedzaam begonnen over klaslokalen, ziekenhuisomstandigheden en stijgende kosten van levensonderhoud. De gebeurtenissen liepen al snel uit op confrontaties, met als gevolg 2.397 arrestaties volgens cijfers van het ministerie van Binnenlandse Zaken die zondagavond werden vrijgegeven.

Ongeveer duizend politieagenten en brandweerlieden raakten gewond tijdens de onrust. In centraal Frankrijk werd het 143 jaar oude stadhuis in Limoges in brand gestoken, terwijl een toeristenkantoor in Lyon brandde.

Botsingen gaan door in Parijs en andere steden

Zondagavond vonden verdere incidenten plaats bij de Place de la République in Parijs, waar de sokkel van het Marianne-monument de vorige dag was beklad. Een restaurant werd binnengedrongen en in brand gestoken, en plunderaars richtten zich op een tabakswinkel voor sigaretten.

Politiek spel van de schuld geeft aan voor verkiezingen

Het geweld komt terwijl Frankrijk in april een presidentsverkiezing nadert, met toenemende onvrede over hoge kosten van levensonderhoud en onderwijsfinanciering. Marine Le Pen, de leider van de extreemrechtse partij die in de peilingen vooroploopt, gaf de extreemlinkse politicus Jean-Luc Mélenchon en zijn partij La France Insoumise de schuld van het aanzetten tot onrust.

Ons land zit in een wurggreep, zelfs gegijzeld, tussen geweld en machteloosheid.

— Marine Le Pen, Toespraak gepost op X

Mélenchon wierp tegen dat politieprovocatie bijdroeg aan de wanorde en riep zijn aanhangers op plundering of vandalisme te vermijden. Voormalig premier Edouard Philippe benadrukte dat burgers moeten kunnen rekenen op staatsbescherming van privé-eigendom en noemde de inzet niets minder dan de democratie zelf.

Breder Europese demonstraties weerspiegelen Franse onrust

Vergelijkbare protesten vonden plaats in heel Europa. In Italië marcheerden duizenden in Milaan, Turijn en Bologna, met botsingen op het Piazza del Duomo in Milaan waarbij gemaskerde groepen stenen gooiden en winkels plunderden. Premier Giorgia Meloni veroordeelde de vernielingen maar verdedigde het recht om te demonstreren.

In België werden 150 arrestaties verricht tijdens protesten op zaterdag die verband hielden met begrotings- en onderwijszorgen. In Portugal zetten demonstranten tenten op in pleinen in Lissabon en Porto om te protesteren tegen onbetaalbare huisvesting, lage lonen en stijgende brandstofprijzen.

Economische en internationale reacties

Bedrijfsleiders waarschuwden dat de schade door de Franse onrust honderden miljoenen euro's kan bedragen, met 1.500 winkeliers getroffen. Macron merkte op dat brandstofprijzen en kosten van levensonderhoud de bredere Europese demonstraties aanwakkerden en kondigde plannen aan om de energievoorziening te verzekeren tijdens een bezoek aan Golfstaten.

Tags bij dit artikel