De Tour de France 2026 wordt niet alleen op het asfalt beslist. Het peloton is een etalage geworden van high-end horlogerie waarin de grote namen horloges dragen die vaak duurder zijn dan het budget van bescheiden teams.
Tadej Pogačar loopt voorop met een limited edition Richard Mille ter waarde van ongeveer een miljoen dollar. De band tussen topsporters en prestigieuze horlogemerken bestaat al decennia en wordt versterkt door sponsorcontracten en persoonlijke deals.
Het Zwitserse merk heeft sinds 2021 nauwe banden met UAE Team Emirates en werkt samen met toprenners. Pogačar en Mathieu van der Poel treden op als ambassadeurs en dragen regelmatig modellen van het merk, naast hun eigen waardevolle privécollecties.
Meer dan alleen luxe hebben deze horloges vaak een persoonlijke betekenis. Ze staan voor memorabele overwinningen, contractondertekeningen of mijlpalen in de sportcarrière.
In de openingsdagen van de Tour van 2026 draagt Pogačar het opvallendste exemplaar: de Richard Mille RM 64-01 “Tourbillon Colnago”. Deze limited edition combineert de esthetiek van het merk met het ontwerp van de Italiaanse fiets. Het skeletmechanisme en de tourbillon, die de zwaartekracht compenseert voor meer precisie, verklaren de geschatte waarde van een miljoen dollar.
De Sloveen draagt daarnaast een Rolex Daytona Platinum van circa 165.000 dollar en modellen als de Submariner Green “Starbucks” en een Cartier Santos. Van der Poel, sinds 2025 officieel ambassadeur, loopt meestal met de ultralichte RM 67-02 van koolstof en titanium (ongeveer 300.000 dollar) en bezit meerdere Audemars Piguet- en Rolex-modellen die zijn totale collectie op 300.000 tot 500.000 dollar brengen.
Jasper Philipsen is gezien met een groene Audemars Piguet Royal Oak Chronograph van 60.000 tot 70.000 dollar. Quinn Simmons koos voor een meer ingetogen Tudor Black Bay Chrono “Panda”, Mauro Schmid droeg een Rolex Yacht-Master 40 in blauw platina.
Clément Russo bevestigde een Breitling Superocean Heritage te dragen, Luke Plapp koos voor de opvallende Tudor Black Bay Chrono “Pink” en Ben O’Connor ging voor een vintage Cartier Santos. José Joaquín Rojas, inmiddels sportdirecteur, verscheen met een Rolex Submariner “Hulk”.
De 19-jarige Fransman Paul Seixas werd in juli 2026 ambassadeur van Breitling en droeg een Chronomat B31 aan de start van de Tour. Het merk presenteerde ook de Top Time B01 Eddy Merckx als eerbetoon aan de Belgische wielerlegende.