Luis de la Fuente, de bondscoach die het historische triomf met Spanje voltooide

Nations League 2023, EK 2024 en WK 2026 in slechts 1.319 dagen verstevigen zijn erfenis bij La Roja

Luis de la Fuente Castillo staat nu te boek als de beste bondscoach uit de Spaanse geschiedenis. De trainer loodste de selectie naar drie opeenvolgende titels: de Nations League van 2023, het EK van 2024 en het WK van 2026. Dat alles in slechts 1.319 dagen, vanaf zijn aanstelling op 8 december 2022 tot de finale in New Jersey op 19 juli 2026.

Zijn tactische aanpak en werkfilosofie hebben de voetbalwereld veroverd. Spanje wordt daarmee de vierde selectie die tegelijkertijd Europees en wereldkampioen is, naast Duitsland (1972-1974), Frankrijk (1998-2000) en het Spanje van 2008-2012.

Unai Simón, de onverslaanbare wereldkampioen

De doelman van Athletic werd de onbetwiste nummer één. Hoewel Luis de la Fuente David Raya en Joan García hoog inschatte, twijfelde hij nooit over Unai Simón. De Baskische keeper schreef geschiedenis met slechts één tegendoelpunt in het hele toernooi. Hij vestigde ook records met 650 minuten zonder tegendoelpunt en zeven opeenvolgende clean sheets.

Pedro Porro straalt als beste vleugelverdediger van het WK

De afwezigheid van Dani Carvajal dwong Luis de la Fuente tot een beroep op Marcos Llorente en vooral Pedro Porro. De rechtsback van Tottenham leverde overtuigend: twee doelpunten en een cruciale assist die hem tot beste vleugelverdediger van het toernooi maakten. De Engelse club vierde zijn contractverlenging al voor het WK.

Het duo Cubarsí-Laporte beheerst de verdediging

De twijfels over de defensie bleken ongegrond dankzij de stabiliteit van Aymeric Laporte en de spectaculaire ontwikkeling van Pau Cubarsí. Met slechts 19 jaar werd de centrale verdediger van Barcelona uitgeroepen tot beste jonge speler van het WK. Samen vormden ze het sterkste verdedigingsduo van het toernooi.

Rodri, het brein dat de top bereikte

De keuze voor Rodri stond vanaf het begin vast. De middenvelder van Manchester City groeide uit van een bescheiden start tot beste speler van het WK. Zijn constante aanwezigheid was cruciaal, al bleef Martín Zubimendi in de slotfase zonder speeltijd.

Het aanvallende trio Olmo-Pedri-Fabián

De beslissing om Pedri buiten de basis te houden was gewaagd maar effectief. Dani Olmo blonk uit als de meest complete aanvaller van Spanje. Fabián Ruiz, met vijftig interlands en nul nederlagen voor de nationale ploeg, keerde op tijd terug als basisspeler in de beslissende fases.

Merino en Nico Williams beslissen op cruciale momenten

Weinigen rekenden op Mikel Merino en Nico Williams vanwege hun beperkte rol in 2026. Toch had Luis de la Fuente het bij het rechte eind. Merino besliste de achtste finales en kwartfinales met twee doelpunten in amper acht minuten, terwijl Nico de finale tegen Argentinië op zijn kop zette en assisteerde bij Ferran Torres.

Oyarzabal en Ferran Torres ronden de aanval af

Na het vertrek van Álvaro Morata werd Mikel Oyarzabal de nieuwe doelpuntenmaker met vijf treffers op het WK. Ferran Torres, omgevormd tot spits, vormde een dodelijk duo dat de capaciteit van Luis de la Fuente om bij te sturen en te treffen bevestigde.