Het Locarno Film Festival keert terug met zijn 79e editie van 5 tot 15 augustus en presenteert een programma dat gevestigde auteurs combineert met opkomende stemmen en een flinke dosis onverwachts. Terwijl het Zwitserse evenement bekendstaat om wereldpremières en circuithoogtepunten, maakt het ook ruimte voor eigenaardiger en onconventionelere titels die grenzen verleggen in stijl en onderwerp.
Salvatore Mereu brengt een sprookjesachtige sfeer naar de Internationale Competitie met Wandering Trees. Het verhaal draait om de jonge Giuliano, die met zijn vader in een afgelegen boerderij woont en gewonde dieren verzorgt, totdat lokale figuren hen verdrijven. Nadat zijn vader in de sneeuw verdwijnt en de dieren verloren raken, vertrekt Giuliano op een dromerige reis die hem naar Maddalena en een kans op eerste liefde leidt.
Mereu, die het scenario mede schreef, benadrukt emotionele openheid in het vertellen. “Om een liefdesverhaal te vertellen, mag je niet bang zijn om emotioneel open te zijn,” merkt hij op. “Maar om aan een sprookje te beginnen, moet je iets riskeren. Als je de regels accepteert, moet je alles accepteren – zelfs het ondenkbare.”
Ann Oren keert terug naar Locarno met Objet A, een andere film in de Internationale Competitie die gestileerde beelden combineert met thema’s als intimiteit, identiteit en kleptomanie. Het plot volgt handchirurgen Ingeborg en Adam, wier relatie van liefde en controle op zijn kop wordt gezet wanneer een ongeluk de raadselachtige Gaia introduceert. Oren, die eerder Piaffe op het festival vertoonde, onderzoekt hoe begeerte mensen met andere soorten verbindt en stelt de lichamelijke scheiding van de natuurlijke wereld ter discussie.
Nikias Chryssos neemt met Bloody Tennis een plek in de Out of Competition-sectie in met een donkere blik op ambitie binnen een prestigieuze tennisacademie. De film volgt Sophie die een wereld binnenstapt waarin alleen de meedogenlozen overleven. De cast bestaat onder meer uit Sandra Guldberg Kampp, Helena Zengel, Elina Löwensohn en Zlatko Burić, met een score van Jim Williams. Persmateriaal belooft bloedzuigers, felle services en verontrustende nachtmerries.
Abdelhamid Bouchnak presenteert Bakma, een urbane horror-thriller in de Out of Competition-sectie die zich afspeelt in het hedendaagse Tunesië. Het verhaal volgt rechercheurs commissaris Ali en Khaled terwijl ze een rituele moord onderzoeken waarbij het lichaam van een jonge vrouw verminkt is en vervangen door een hondenhoofd. Artistiek directeur Giona A. Nazzaro beschreef de film als een scherpe commentaar op politieke corruptie in Tunis en de aanhoudende teleurstellingen van de Arabische Lente.
Luise Donschens Tomorrow a Long Time Ago draait in de Filmmakers of the Present Competitie. De grotendeels woordeloze film met Gerti Drassl en Manuela Biedermann put uit de eigen jeugd van de regisseur in de DDR. Het verhaal speelt zich af in 1990 tijdens de Duitse hereniging en volgt Patty nadat ze haar baan en een goede vriendin verliest. Ze begint objecten te verzamelen tot haar huis overloopt en ze een bos intrekt dat verleden en heden vervaagt.
Cristóbal León en Joaquín Cociña sluiten de ongebruikelijke selectie af in de Internationale Competitie met Donkey Princess. Prinses Diana trotseert het verbod op liefde van haar vader koning Arthur en gebruikt een magisch armband om door alternatieve realiteiten te reizen op zoek naar haar verbannen geliefde Lalo. Elke wereld verandert het genre van de film, waardoor de regisseurs fantasie, mutatie en lotsbestemming kunnen verkennen via live-action transformaties.
Samen benadrukken deze titels Locarno’s bereidheid om films te programmeren die sprookjeselementen, body horror, politieke allegorie en persoonlijke geschiedenis vermengen tot onderscheidende cinematografische ervaringen.