Lewis Hamilton kwalificeerde zich als tweede snelste op de Hungaroring maar start de Hongaarse Grand Prix van zondag vanaf de vijfde plaats nadat de stewards een straf van drie plaatsen oplegden wegens het hinderen van Oscar Piastri.
Het incident vond plaats toen Piastri aan zijn laatste Q3-ronde begon. Hamilton, die zijn run al had afgerond, werd schuldig bevonden aan het blokkeren van de McLaren-coureur en kreeg de sanctie kort na afloop van de sessie.
Direct na de kwalificatie erkende Hamilton dat zijn focus al was verschoven. “We waren de hele kwalificatie het snelst, dus de pole position is ons zeker ontglipt,” zei hij. Hij voegde eraan toe dat zijn gedachten al elders waren omdat hij vermoedde dat hij een andere coureur had gehinderd, maar dat hij dat op dat moment nog niet zeker wist.
Het gaat vooral om de nasleep. Ik weet niet wat er gaat gebeuren, maar morgen wordt het waarschijnlijk schadebeperking.
Later ging hij dieper in op de sessie en prees hij Lando Norris voor het veroveren van pole, terwijl hij opmerkte dat het besluit om zijn auto als eerste de baan op te sturen in het laatste segment misschien niet optimaal was. Ook bleek de grip lager dan verwacht op de beslissende ronde voor zowel Hamilton als zijn Ferrari-teamgenoot.
De straf schudt de top vijf door elkaar. Norris behoudt pole, gevolgd door Charles Leclerc, Piastri, Max Verstappen en Hamilton. De zevenvoudig wereldkampioen staat nu voor een zwaardere taak om posities goed te maken op een circuit waar inhalen moeilijk blijft.
Hamilton toonde vertrouwen in de snelheid van de auto tijdens het weekend, maar gaf toe dat zondag uitdagend kan worden. Het team richt zich op strategie en schoon racen om de schade van de slechtere startpositie te beperken.