Lego Pokémon Smart Brick sets maken kinderdromen waar met interactief spel

Nieuwe technologie laat kinderen vangen, trainen en vechten met responsieve uit bakstenen gebouwde wezens, geïnspireerd door de klassieke spellen

Lego heeft een nieuwe reeks Pokémon-sets gelanceerd die gebruikmaken van Smart Bricks om de wezens te laten reageren op het spel. De technologie voegt bewegingsdetectie, knipperende lampjes en stemachtige geluiden toe, waardoor de speelgoedfiguren reageren als ze worden gewreven, gevoerd of geschud tijdens gevechten.

Smart Bricks geven leven aan statische modellen

Elke Smart Brick bevat sensoren en een speaker die specifieke Pokémon herkennen en unieke animaties en geluiden afspelen. Pikachu maakt zijn kenmerkende roep als hij wordt begroet, terwijl Charizard suizende geluiden produceert tijdens vliegbewegingen. Als meerdere wezens dicht bij elkaar worden geplaatst, activeren ze groepsroepjes in hun eigen stijl.

Kinderen voeren de figuren bessen of sandwiches, en elke soort heeft eigen voorkeuren. Een figuur neerleggen zorgt ervoor dat hij in karakter snurkt. De brick ondersteunt ook trainingssessies waarbij het raken van doelen de statistieken verhoogt voor later gebruik.

Jonge spelers sturen kernfuncties via tests

Ontwerpers verwerkten directe input van kinderen tijdens speelsessies. Het team ontdekte dat kinderen de volledige trainerervaring wilden: vangen, verzorgen en vechten, in plaats van simpele displaystukken.

Het belangrijkste wat ze ons hebben verteld, gaat over de Pokémon-trainerreis: ze willen Pokémon vangen, ze willen ze verzorgen, trainen en ermee vechten. Dat hebben we steeds weer gehoord.

— Siddharth Muthyala, Lego Pokémon-ontwerper, Interview tijdens productontwikkeling

Gevechten volgen direct de videospelmechanieken

De statistieken van elke figuur komen overeen met Pokédex-waarden uit de spellen, inclusief typevoordelen die de schade beïnvloeden. Door twee Smart Brick-figuren te schudden begint een gevecht, waarbij kleine of grote bewegingen snelle of krachtige aanvallen activeren. Ontwijken doe je door de figuur weg te trekken, en LED-lampjes tonen de gezondheid via kleurveranderingen.

Te veel schudden kan een figuur verdoven, wat risico toevoegt aan krachtige zetten. De sets gebruiken stevige constructie zodat stukken in grotere brokken breken die makkelijk weer in elkaar te zetten zijn na ruw spel.

We zagen dat de kinderen heel erg veel wisten over de statistieken. Ze hadden een soort sociaal systeem waarbij ze zeiden: ‘Ik weet hier ontzettend veel van en ik ga jou alles vertellen wat ik weet.’ Dat vonden we echt gaaf! Dus wilden we dat erin verwerken.

— Mike Anderson, smart brick interaction design lead, Productontwikkelingsgesprek

Ontwerpen verbeteren eerdere pogingen

De nieuwe modellen hebben rondere vormen die beter aansluiten bij de officiële Pokémon-artwork dan eerdere blokkerige versies. De reeks omvat populaire keuzes zoals Pikachu, Charizard, Venusaur en Blastoise, waarbij Eevee opvalt door zijn aantrekkingskracht.

Batterijduur en toekomstige updates verlengen speelplezier

Een enkele lading ondersteunt ongeveer 45 minuten actief gebruik. Trainingswinst wordt na elke sessie gereset. Lego plant regelmatige software-updates om functies toe te voegen, waarbij twee-tegen-twee-gevechten als mogelijke toekomstige toevoeging worden genoemd.

De sets combineren traditioneel bouwen met responsieve technologie op een manier die natuurlijk aanvoelt voor jonge gebruikers. Ontwerpers melden dat kinderen de figuren als levende speelgoed behandelen zonder de integratie van elektronica in twijfel te trekken.