Lee Child instrueert broer Andrew om Jack Reacher bij te spijkeren op technologie in Chain Reaction

Ervaren auteur legt uit waarom geloofwaardigheid en scherpere dialogen centraal staan nu de serie dertig jaar bestaat.

Jack Reacher heeft nooit een smartphone gehad of een vast adres. Al dertig jaar navigeert de voormalige militaire politieman de wereld met contant geld, slimheid en vuisten. Toch concludeerde zelfs zijn bedenker uiteindelijk dat de volledige ontkoppeling van moderne hulpmiddelen de geloofwaardigheid begon te ondermijnen.

Lee Child zet nieuwe koers voor de serie

In een gesprek met Collider, voorafgaand aan de verschijning van Chain Reaction op 20 oktober, beschreef Lee Child de specifieke aanwijzingen die hij zijn broer Andrew Child gaf toen de jongere schrijver de leiding over de boeken overnam. Andrews ervaring in de technologiesector maakte hem de juiste persoon om dit vraagstuk aan te pakken, aldus Lee.

Mijn eerste instructie aan Andrew was, omdat hij duidelijk veel jonger is en technisch veel vaardiger dan ik — hij heeft in de technische sector gewerkt — dat hij Reacher een klein beetje vooruit moest helpen. Hem geloofwaardig maken op technologisch vlak. Dat was mijn opdracht aan hem.

— Lee Child, Exclusief interview met Collider

Het doel was nooit om Reacher om te toveren tot een gadgetliefhebber. De broers wilden dat het personage zou begrijpen hoe de hedendaagse wereld functioneert, zonder elke nieuwe gadget of elk nieuw platform te omarmen.

Andrew Child pleit voor meer verbale confrontaties

Technologie was niet het enige punt dat om aanpassing vroeg. Andrew merkte ook op dat Reachers dialogen in de loop der jaren korter en bondiger waren geworden. In eerdere delen gebruikte het personage sarcasme en langere gesprekken om tegenstanders te slim af te zijn. De nieuwe co-auteur wilde die verbale scherpte herstellen naast de fysieke confrontaties.

De twee aanpassingen sloten goed op elkaar aan. Lee Child zocht meer technologisch bewustzijn, terwijl Andrew Reachers conversatievaardigheid wilde herstellen. Beide wijzigingen zijn doorgevoerd in de lopende serie.

Chain Reaction breidt het Reacher-universum uit

De nieuwste roman introduceert kunstmatige intelligentie, digitale surveillance en grootschalige dataoperaties in Reachers wereld. Desondanks blijft de kernkracht van het personage zijn vermogen om inconsistenties te ontdekken, of die nu in papieren boekhoudingen of complexe digitale systemen zitten. Lee Child en Andrew Child maakten ook plannen bekend voor een nieuwe Frances Neagley-roman getiteld Zero Margin, mede geschreven met Yasmin Angoe en gepland voor het voorjaar van 2027.