Lee Chang-dong keert terug met première van Possible Love op filmfestival van Venetië

Zuid-Koreaanse oscar-inzending onderzoekt klassenverschillen, arbeidsconflicten en menselijk verlangen na de pandemie

Lee Chang-dong keert na acht jaar afwezigheid terug op het witte doek met Possible Love, de officiële Zuid-Koreaanse inzending voor de Oscar voor beste internationale film. De film ging in competitie in première op het Venice Film Festival en wordt vergeleken met de sociale spanningen in Parasite van Bong Joon Ho, maar voegt lagen toe die zijn gevormd door de tussenliggende pandemiejaren.

Oorsprong in echte arbeidsonrust

Het project ontstond rond 2009 naar aanleiding van een grootschalig massaontslag bij een bedrijf en de harde reactie op de protesten van werknemers die de Zuid-Koreaanse samenleving deden opschudden. Lee Chang-dong legde het idee destijds opzij omdat de gebeurtenissen zich moeilijk leenden voor een rechttoe rechtaan fictionele behandeling. Later vond hij een ingang door het filmproces zelf in het verhaal te verweven, terwijl veranderingen in het arbeidslandschap van het land het verhaal zowel lokaal als wereldwijd relevant maakten.

Verhaal draait om stakende werknemers en klassentegenstellingen

Het verhaal volgt een fabrieksstaking van twee jaar die het huishouden van Mi-Ok, gespeeld door Jeon Do-Yeon, heeft uitgeput. Zij werkt door aan de productie van mondkapjes terwijl haar man Ho-Seok, vertolkt door Sul Kyung-gu, te maken heeft met werkloosheid en stille schaamte over zijn rol in de staking. Hun zoon Cheol completeert het gezin terwijl ze hoop koesteren te midden van de ontberingen.

Een documentairemaakster genaamd Ye-Ti, gespeeld door Cho Yeo-Jeung, komt in hun leven nadat ze het gezin heeft ontmoet op een begrafenis. Ze raakt geïnteresseerd in Mi-Ok en wil de terughoudende Ho-Seok interviewen. Om vertrouwen op te bouwen nodigt Ye-Ti het gezin uit naar haar afgelegen huis aan zee, waar scherpe contrasten ontstaan met haar rijke man Sang-woo, gespeeld door Zo In-sung.

Intieme ontmoetingen benadrukken universele verlangens

Terwijl de twee stellen over economische grenzen heen met elkaar omgaan, komen stille spanningen en aantrekkingskrachten aan de oppervlakte, waaronder een geladen moment tussen Mi-Ok en Sang-woo in de oceaan. De film onderzoekt het verlangen naar verbondenheid, waardigheid en betere omstandigheden in een samenleving die steeds verder verscheurd raakt door ongelijkheid.

Meesterlijke regie en sterk ensemble springen in het oog

Met een lengte van twee uur en 44 minuten laat het bedachtzame tempo het verhaal geleidelijk ontvouwen. Zodra de klassendynamiek tussen de stellen zich ontvouwt, levert de film een indringend portret van moderne scheidslijnen die verder reiken dan Zuid-Korea. De vier hoofdrolspelers geven diepgang aan de visie van Lee Chang-dong in een visueel verzorgde productie.

Netflix-release volgt beperkte bioscooprun

Geproduceerd door Pinehouse Film Co., Ltd., Anonymous Content, LLC en NOWFILM Co., Ltd. bereikt Possible Love de Amerikaanse bioscopen op 23 oktober 2026, voordat de film vanaf 6 november 2026 te zien is op Netflix. De film heeft een R-rating.