Larry David brengt grieven uit 'Curb' naar de Amerikaanse geschiedenis in nieuwe hbo-sketchserie

De komiek plaatst zijn kenmerkende persona in sleutelmomenten uit het verleden van het land in 'Life, Larry and the Pursuit of Unhappiness', die deze week in première gaat.

Larry David keert terug op televisie met een nieuwe sketchserie die vertrouwde ergernissen uit zijn langlopende sitcom verplaatst naar cruciale hoofdstukken uit de Amerikaanse geschiedenis. Het programma van zeven afleveringen, getiteld Life, Larry and the Pursuit of Unhappiness, verschijnt op HBO en Max net voor het 250-jarig bestaan van het land.

Kleine klachten ontmoeten de Founding Fathers en daarna

De serie haalt kenmerkende irritaties uit Curb Your Enthusiasm weer op, zoals de korte houdbaarheid van nieuwjaarswensen en de onbeleefdheid van voordringen onder het mom van een praatje. Ook de ergernis over automobilisten die meer dan hun deel van een parkeerplaats innemen komt terug. Deze elementen spelen zich nu af in historische settings in plaats van het hedendaagse Los Angeles.

David verschijnt in elke schets als een versie van zichzelf die in het verleden belandt, of het nu is bij de ondertekenaars van de Onafhankelijkheidsverklaring of tijdens de Boston Tea Party. De aanpak richt zich op alledaagse menselijke tekortkomingen in plaats van grote historische krachten.

Obama introduceert de serie, geproduceerd met Higher Ground

Barack Obama opent de show met opmerkingen over de aanhoudende imperfecties van het land. Het project komt van Higher Ground, het bedrijf opgericht door de voormalige president en Michelle Obama. David verschijnt met een gepoederde pruik in het introductiesegment.

Wat Amerika echt uniek maakt, is dat we altijd een werk in uitvoering zijn geweest. We zijn niet perfect. We kunnen chagrijnig, kleinzerig, egoïstisch en gierig zijn. En laten we eerlijk zijn: sommigen van ons zullen altijd iets te klagen hebben.

— Barack Obama, on-screen introductie voor de serie

Terugkerende cast en vertrouwde dynamiek in historische kleding

Medewerkers van de eerdere serie keren terug, waaronder regisseur Jeff Schaffer en actrice Susie Essman. Schetsen plaatsen de spanning tussen huisgast en gastheer in een scenario rond de Underground Railroad en verplaatsen het soepkeuken-voordringen naar de tijd van de Grote Depressie. De productie is luxer dan gebruikelijke 'Curb'-opnames, maar bescheiden vergeleken met grootschalige historische drama's.

Sterkste momenten benadrukken menselijke tekortkomingen boven heldendom

De beste segmenten benadrukken dat alledaags egoïsme gebeurtenissen vaak meer vormgeeft dan verheven idealen. Een schets toont hoe David een diner bij Susan B. Anthony verpest. Een andere laat zijn personage buiten de Boston Tea Party vallen vanwege zijn moeilijke karakter. Een derde herschept de expeditie van Lewis en Clark als excuus voor twee vrienden om huishoudelijke verplichtingen te ontlopen.

Première en wekelijkse uitzending

De serie gaat op 26 juni om 21.00 uur ET in première op HBO en Max, met nieuwe afleveringen elke vrijdag daarna. Hoewel sommige schetsen naar hedendaags politiek commentaar neigen, blijft de kernsterkte de kleinschalige observaties die Davids eerdere werk definieerden.