Lando Norris houdt de verwachtingen in toom vooruitlopend op het significante upgrade-pakket van McLaren voor de Hongaarse Grand Prix. De regerend kampioen benadrukte de noodzaak van geduld na een uitdagende eerste helft van het seizoen 2026.
Norris erkende dat de nieuwe vloer en extra aerodynamische onderdelen de grootste ontwikkeling van het team dit jaar vormen. Hij hoopt dat de wijzigingen meer grip en snelheid opleveren op het high-downforce-circuit Hungaroring, waar McLaren de afgelopen twee seizoenen een een-tweetal behaalde.
“Ik zou zeggen dat deze upgrade waarschijnlijk verreweg de grootste van het jaar is, dus we hopen dat het ons een stap vooruit brengt,” zei Norris. “Er zijn dit jaar een paar dingen geweest die niet precies zo werkten als we hadden verwacht of gewild, dus ik blijf geduldig voordat ik me te veel opwond over iets.”
Meer grip, hopelijk een snellere auto. Laten we eerst maar even afwachten. We hopen natuurlijk dat het ons meer pace uit de auto laat halen en een aantal van de huidige problemen beperkt, of ze in elk geval iets minder erg maakt.
De Brit wees op recente races waarin McLaren competitieve pace toonde, waaronder een sterke prestatie op Spa-Francorchamps ondanks een gridstraf van tien plaatsen voor power unit-wissels. Hij eindigde als zevende na een derde tijd in de kwalificatie en gelooft dat een podium mogelijk was geweest zonder de straf.
Norris merkte op dat McLaren nog steeds significant achterloopt in de kwalificatie ten opzichte van de topteams. Hij hoopt dat de updates een betekenisvolle stap vooruit opleveren, maar erkent dat het onrealistisch is om in één sessie een gat van vier tot vijf tienden te dichten.
Teamgenoot Oscar Piastri wachtte nog langer op een podiumplaats; zijn laatste was in Miami tijdens ronde vier. De Australiër heeft buiten incidenten in Canada en Groot-Brittannië consistent top-vijf finishes behaald.
Piastri verwelkomde de verwachte extra competitiviteit door de upgrades en benadrukte McLarens over het algemeen sterke trackrecord met ontwikkelingsonderdelen. Hij hoopt dat de veranderingen goed van de simulator naar de baan vertalen en het team dichter bij de koplopers brengen.
Ik denk dat we wat competitiever moeten zijn. We hebben dit weekend een paar upgrades, dus hopelijk brengt dat ons dichter bij de mogelijkheid om te vechten.