De Spaanse queer-epos La Bola Negra zet zijn internationale opmars voort met belangrijke onderscheidingen op het Miami Film Festival. Debuutacteur Guitarricadelafuente ontving de Virtuoso Award, terwijl regisseurs Javier Calvo en Javier Ambrossi, samen bekend als Los Javis, de Visionary Director Award in ontvangst namen.
Het creatieve team ging op 4 november in gesprek met Variety-co-president en co-hoofdredacteur Ramin Setoodeh tijdens het festival. De discussie ging over de uitdagingen en vreugdes van het tot leven brengen van het verhaal, van de emotionele kern tot de ambitieuze schaal.
Een wereld betreden die is gecreëerd door Javier Ambrossi en Javier Calvo en welkom worden geheten in hun manier van verhalen vertellen, was een geschenk uit de hemel.
De film ging in mei in première op Cannes en kreeg een staande ovatie van twintig minuten. Los Javis beschreven het moment als een onverwachte rust na jaren van verzet tegen de normen in de industrie. Ambrossi merkte de verschuiving op van spanning naar stille resonantie toen het publiek zich diep met het verhaal verbond.
Geïnspireerd door een toneelstuk van de Spaanse schrijver Alberto Conejero, werd het scenario mede geschreven door de toneelschrijver en Los Javis. De regisseurs richtten het verhaal op de relatie tussen Rafael, gespeeld door Miguel Bernardeau, en Sebastián, vertolkt door Guitarricadelafuente. Ambrossi benadrukte de wens om een LGBTQ+-film voor een breed publiek te maken en noemde het speels de gayste, grootste oorlogsfilm ooit en vergeleek het met de gay Titanic.
Guitarricadelafuente, wiens album Spanish Leather in 2025 verscheen, hoefde geen formele auditie te doen. Los Javis benaderden hem met alleen de essentie van Sebastián en ontdekten een natuurlijke afstemming tussen zijn songwriting en de emotionele reis van het personage. Calvo herinnerde zich dat hij tijdens de eerste gesprekken tortilla de patatas bereidde in hun huis, terwijl Ambrossi zei dat hij wist dat het project zou slagen zodra de muzikant zich committeerde.
De regisseurs creëerden een omgeving van vertrouwen en organische ontdekking op de set. Soms repeteerden ze scènes, andere keren lieten ze momenten natuurlijk ontstaan. Een sleutelscène met Penélope Cruz als Nené Romero kwam nadat Guitarricadelafuente zich al volledig in de rol had verdiept. Calvo prees Cruz omdat ze de acteur hielp groeien en hem verwelkomde in haar creatieve familie.
Los Javis, bekend van hun rol als juryleden bij Drag Race, wijzen harde regiestijlen af. Calvo legde uit dat vriendelijkheid op de set tot sterkere prestaties leidt, terwijl Ambrossi de voordelen benadrukte van gedeeld leiderschap en open dialoog. Bij meningsverschillen prevaleert de visie van de acteur.
La Bola Negra heeft Oscar-gesprekken op gang gebracht over de prestatie van Guitarricadelafuente en zijn originele nummer La Nieve. De film behoort tot de best verdienende films in de Spaanse cinema. Publieke figuren als Sofia Coppola, Anne Hathaway en Madonna hebben hun bewondering uitgesproken. Ambrossi en Calvo zien het project als een tijdige reactie op culturele behoeften, met nog meer werk in het verschiet.