De Kurdistan Film Commission keert terug naar het Filmfestival van Cannes met een belangrijke aankondiging: een nieuw jaarlijks fonds van 2 miljoen dollar dat bedoeld is om de lokale filmproductie te versterken en de regio open te stellen voor internationale producties.

Fonds gelanceerd ter ondersteuning van Koerdische verhalen wereldwijd

Commissievoorzitter H.E. Qubad Talabani, tevens vicepremier van de Koerdische regio in Irak, sloot zich aan bij oprichter en voorzitter Bavi Yassin tijdens een evenement op de Marché du Film getiteld Owning Our Story om het Kurdistan Film Fund te onthullen. Het initiatief biedt jaarlijkse financiering voor projecten die voldoen aan artistieke normen en tegelijkertijd een sterk potentieel voor internationale coproducties en impact op de lokale industrie aantonen.

Talabani benadrukte dat de regio zichzelf ziet als een verbinder tussen culturen en beschavingen. Hij zei dat de commissie een industrie wil opbouwen die kansen creëert waar eerder verdeeldheid heerste.

Yassin licht verschuiving naar narratief eigenaarschap toe

Bavi Yassin vertelde The Hollywood Reporter dat het fonds het Koerdische verhaal centraal stelt. Het gaat verder dan externe steun en creëert eigenaarschap, continuïteit en zichtbaarheid voor Koerdische verhalen op het wereldtoneel, terwijl het zinvolle samenwerkingen met internationale makers uitnodigt.

Bij de beoordeling wordt niet alleen gekeken naar artistieke kwaliteit, maar ook naar het vermogen van een project om Koerdistan met mondiale partners te verbinden en het lokale ecosysteem te versterken. Yassin merkte op dat de audiovisuele sector direct banen en infrastructuur oplevert en tegelijkertijd langetermijnpercepties vormt die cultureel toerisme kunnen stimuleren.

Diverse locaties bieden frisse alternatieven voor producties

Koerdistan biedt een compacte geografie met vier verschillende seizoenen, variërend van weelderig groen en watervallen tot droge gebieden, bergen, rivieren en stedelijke centra. Yassin meldde dat locatiescouts vermoeid zijn geraakt van overgebruikte stand-ins en frisse waarde zien in locaties die Syrië, Afghanistan, Pakistan, Iran en andere landen kunnen vertegenwoordigen.

De regio biedt ook kosteneffectieve productieomgevingen, vereenvoudigde vergunningen en lagere operationele kosten in vergelijking met veel Europese alternatieven. Egyptische producenten die op zoek zijn naar groene landschappen, kunnen bijvoorbeeld lokaal filmen tegen aanzienlijk lagere kosten.

Trainingsprogramma’s bouwen lokale capaciteit op

Het afgelopen jaar heeft de commissie meerdere vaardigheidsinitiatieven in Slemani uitgevoerd. Een vijfdaags Producers Lab met European Audiovisual Entrepreneurs behandelde budgettering, financiering en marketing. Een vierdaagse workshop locatiemanagement met experts van de Location Managers Guild International, waaronder president John Rakich en bestuurslid Andrea Keener.

De plannen voor het komende jaar omvatten uitgebreide training in scenarioschrijven, documentaires en crewontwikkeling, plus de lancering van gratis Suli Screens filmvertoningen door de hele stad.

Eerste internationale project gepland voor 2026

Yassin bevestigde dat de Canadese dramafilm Daudistan, geregisseerd door Ariel Nasr, dit jaar in de regio zal worden opgenomen. Het verhaal volgt een Afghaanse hardloper die terugkeert uit Canada aan de vooravond van de Taliban-overname van Kabul. Aanvullende projecten blijven in ontwikkeling ondanks regionale spanningen.

Producers Circle breidt regionale reikwijdte uit

Op haar stand op de Cannes-markt organiseert de commissie de eerste Kurdistan Producers Circle. Tien geselecteerde projecten uit de bredere regio zullen pitchen aan gevestigde internationale producenten. Yassin beschreef de stap als een bewuste positionering van Koerdistan als platform voor bredere samenwerking in plaats van een puur binnenlandse markt.