Kristina Grozeva en Petar Valchanov keren terug naar de competitie van Karlovy Vary met corruptiedrama Black Money for White Nights

Het Bulgaarse regisseursduo onderzoekt moreel verval, verbrijzelde dromen en aanhoudende Russische loyaliteit in een verhaal tegen de achtergrond van de Oekraïne-invasie van 2022.

De bekroonde Bulgaarse filmmakers Kristina Grozeva en Petar Valchanov zijn terug in de competitie van het Karlovy Vary Film Festival met hun nieuwste speelfilm Black Money for White Nights. Het duo won in 2019 al de Crystal Globe voor The Father, die Bulgarije vertegenwoordigde in de Oscar-race voor buitenlandse films.

Verhaal draait om oudere echtpaar gevangen in corruptie en geopolitiek

De film speelt in 2022 en volgt Marina, een verpleegster, en Gosha, een spoorwegmedewerker, beiden eind zestig. Jarenlang hebben ze kleine steekpenningen gespaard voor een langverwachte reis naar Rusland, waar Marina de beroemde witte nachten van de zomer hoopt mee te maken. Hun plannen vallen in duigen wanneer de reisagent met hun spaargeld verdwijnt en Rusland Oekraïne binnenvallt.

Omdat de reis onmogelijk wordt, ontdekken ze dat geen enkele instantie hen kan helpen. Politie, overheidsfunctionarissen en zelfs contacten uit het criminele milieu bieden geen uitkomst. Het verhaal is een scherpe aanklacht tegen de wijdverbreide corruptie en morele erosie in de hedendaagse Bulgaarse samenleving.

Regisseurs vermijden stereotypen om complexe menselijke tegenstrijdigheden te tonen

Grozeva legt uit dat het project begon met interesse in mensen wier sterke emotionele band met Rusland hun morele oordeel vertroebelt. Zelfs na de dramatische verschuiving in 2022 bleven velen het door propaganda gevormde verhaal verdedigen. De filmmakers wilden de innerlijke wereld van zulke personen onderzoeken in plaats van hen te reduceren tot politieke types.

We wilden onze personages geen politieke clichés of stereotypen maken. We wilden een echt mens opbouwen — tegenstrijdig, kwetsbaar, in staat tot tederheid en liefde, en tegelijkertijd in staat tot leugens, bedrog, manipulaties en zo verder.

— Kristina Grozeva, Interview with Variety

Valchanov voegt toe dat hoewel sommige delen van de bevolking het Sovjetverleden nog romantiseren, de filmmakers gerustgesteld zijn door Bulgarijes plek in Europa en geloven dat het repressieve communistische tijdperk niet zal terugkeren.

Documentaire technieken creëren urgentie en realisme

De film hanteert een bijna-documentaire stijl die de urgentie versterkt. Veel opnames vonden plaats op authentieke locaties met documentaire methodes. Valchanov beschrijft het combineren van lange takes met snelle montagesequenties die de emotionele toestand van de personages volgen. Cameraman Alexander Stanishev speelde een belangrijke rol bij het realiseren van deze gespannen, urgente visuele aanpak.

Het verhaal onderzoekt talrijke pijlers van de samenleving, waaronder de gezondheidszorg, het openbaar vervoer, de politie, de overheid, de kerk en familiebanden. Grozeva merkt op dat elk element gebaseerd is op echte gebeurtenissen die de filmmakers, hun vrienden of buren hebben meegemaakt.

Glimp van hoop ontstaat door persoonlijke transformatie

Corruptie in de film tast niet alleen publieke instellingen aan, maar ook privérelaties. Toch maakt Marina een keerpunt door en weigert ze steekpenningen, wat een mogelijke breuk met het systeem aangeeft. De regisseurs beschrijven het einde als een tragisch happy end dat ruimte laat voor vernieuwing.

We probeerden ruimte te creëren zodat ze opnieuw konden beginnen, en daarom proberen we een soort tragisch happy end te bouwen.

— Kristina Grozeva, Interview with Variety

Terwijl de aftiteling loopt, zetten Marina en Gosha hun laatste scène voort. Deze creatieve keuze houdt het verhaal levend in de gedachten van de kijkers en nodigt uit tot voortdurende reflectie en discussie over de mogelijkheid tot verandering van de personages.

Internationale coproductie en verkoopondersteuning

Black Money for White Nights wordt geproduceerd door Abraxas Film in coproductie met Graal Films, Bulgarian National Television, Hellenic Broadcasting Corp., ERT en het Greek Film Center. De film ontving steun van het Bulgarian National Film Center en Eurimages. Cercamon verzorgt de internationale verkoop.

Tags bij dit artikel