Knicks-pointguard Tyler Kolek spoort Tom Brady aan om terug te keren naar celebrity row in Madison Square Garden

De 25-jarige deelt zijn persoonlijke fanverhaal en prijst de loyale sterrenfans van het team na het beëindigen van een 53-jarige titeldroogte

New York Knicks-pointguard Tyler Kolek deed een directe oproep aan NFL-legende Tom Brady om zich vaker te laten zien tijdens het komende seizoen van de Knicks. Tijdens de ESPY Awards 2026 in New York benadrukte Kolek Brady's eerdere bezoeken en hoopte hij op meer regelmatige aanwezigheid in Madison Square Garden.

Kolek onthult zijn Tom Brady-fanwortels

Kolek (25) vertelde over zijn langdurige bewondering voor de quarterback. Hij groeide op als fan van de New England Patriots, maar volgde Brady naar de Tampa Bay Buccaneers na diens vertrek uit New England. "Ik was eigenlijk geen Patriots-fan, ik was een Tom Brady-fan," zei Kolek, waarmee hij zijn persoonlijke loyaliteit aan de speler benadrukte in plaats van aan een club.

Lof voor trouwe celebrity-supporters

Kolek prees ook de toewijding van andere prominente fans die celebrity row regelmatig vullen. Hij noemde acteur Timothée Chalamet voor diens consistente aanwezigheid tijdens de vorige play-offs en merkte op dat sterren als Spike Lee, Tracy Morgan en Ben Stiller zowel thuis- als uitwedstrijden bezoeken. "Het is gaaf om al die steun te zien," aldus Kolek.

Knicks pakken eerste titel sinds 1973

De opmerkingen kwamen tijdens de viering van het NBA-kampioenschap van de Knicks, hun eerste sinds 1973. Het team versloeg de San Antonio Spurs met 94-90 in game 5 van de finale. Kolek beschreef de triomf als een belevenis voor de hele stad die fans in heel New York raakte.

Het team vierde de overwinning met een ticker-tape parade door Manhattan. Kolek herinnerde zich een grappig moment waarop hij even voor een toeschouwer werd aangezien toen hij weer op zijn wagen wilde stappen, en lachte het weg als onderdeel van de feestvreugde.

Team richt zich meteen op titelverdediging

Ondanks het recente succes benadrukte Kolek dat er weinig rust zou zijn. De focus ligt al op de verdediging van de titel. "Het begint nu, het begint in de zomer," zei hij. "Al het werk dat we hebben verzet in aanloop naar het seizoen... We maken ons klaar voor volgend jaar."

Hij is er eerder geweest, maar hij moet vaker komen.

— Tyler Kolek, pointguard van de New York Knicks, ESPY Awards 2026, New York

Meerdere teamgenoten vergezelden Kolek naar de ESPY Awards, onder wie Karl-Anthony Towns, Jalen Brunson, Jose Alvarado en Mikal Bridges. De feestelijkheden na het kampioenschap vonden plaats in populaire New Yorkse gelegenheden zoals Flyfish Club en Chez Margaux.