Knicks' play-off push gevoed door familiebanden terwijl Brunson, Hart en Towns leunen op hun partners

Van peuter-goedenachts tot verrassingsverlovingsaanzoeken op het dak: New York-sterren en hun langdurige liefdes vertellen hoe persoonlijke steun hun spel aandrijft

Jalen Brunson gaat de NBA Finals tegen de San Antonio Spurs op 3 juni in als topscorer en spelverdeler van de New York Knicks. De 29-jarige oud-Villanova-speler haalt zijn motivatie uit meer dan alleen statistieken. Hij spreekt vaak over het belang van zijn 22 maanden oude dochter Jordyn een goede nacht te wensen.

Brunson balanceert kampioenschapsdromen met vaderschap

Brunson en zijn vrouw Ali Marks leerden elkaar als tieners kennen op Adlai E. Stevenson High School in Illinois. Marks, oprichter van de AMB Method, heeft hem door elke stap gesteund. Het stel trouwde in juli 2023 nadat hij haar ten huwelijk vroeg in de schoolgym na zijn opname in de sportieve hall of fame.

Ze beschrijft hem als serieus over basketbal, maar onveranderd in zijn gekke persoonlijkheid. Marks merkte op dat zijn opkomst in New York hem thuis niet heeft veranderd.

Ze heeft altijd aan mijn zijde gestaan en ik ben gelukkig haar te hebben.

— Jalen Brunson, interview met People magazine na hun huwelijk in 2023

Hart en Phillips houden highschoolromance levend in NBA-leven

Teamgenoot Josh Hart (31) deelt een vergelijkbaar verhaal met zijn vrouw Shannon Phillips. Het stel groeide op als jeugdliefdes in Silver Spring, Maryland. Phillips speelde voetbal aan de University of Miami terwijl Hart uitblonk bij Villanova. Ze trouwden in augustus 2021 en hebben drie jaar oude tweelingzonen, Hendrix Aaron en Haze Dana.

Hart herinnerde zich dat Phillips hem in 2018 na een uitsluiting een simpele geruststellende sms stuurde. Dat moment bevestigde voor hem dat zij de juiste partner was. Phillips prees zijn intensiteit zowel op het veld als thuis en benadrukte zijn steun voor haar carrière als verpleegkundige en het gezinsleven.

Towns viert verloving met Jordyn Woods

Knicks-center Karl-Anthony Towns (30) vroeg model Jordyn Woods op eerste kerstdag 2025 ten huwelijk. Het stel was al enkele jaren bevriend voordat ze in 2020 openlijk een relatie begonnen. Towns leunde op Woods na het overlijden van zijn moeder aan complicaties door covid-19.

Woods noemde het daten met haar beste vriend lonend omdat ze elkaar door goede en moeilijke tijden begrijpen. Ze deelde het nieuws met een speelse Instagram-bijschrift ‘Marry Christmas’ samen met foto’s van het verlovingsaanzoek op het dak van Overstory in New York.

Andere NBA-koppels tonen duurzame relaties

In de hele competitie schrijven verschillende sterren hun kracht toe aan hun partners. Guard Donovan Mitchell van de Cleveland Cavaliers vroeg zangeres Coco Jones in juli 2025 ten huwelijk. Jones sprak over het privé houden van hun relatie om haar familie te beschermen, terwijl ze de verloving vierde.

Boston Celtics-forward Jayson Tatum en zangeres Ella Mai onderhouden al meer dan vijf jaar een laagprofielrelatie. Ze hebben een zoon en benadrukken het belang van veerkracht bij hun kinderen tijdens Tatums herstel van een blessure.

Philadelphia 76ers-center Joel Embiid trouwde met Braziliaans model Anne de Palma in de Hamptons nadat ze elkaar in 2018 hadden ontmoet. Het stel bond over hun gemeenschappelijke Frans en liefde voor voetbal. Ze hebben een zoon genaamd Arthur.

Miami Heat-center Bam Adebayo haalt motivatie uit WNBA-MVP A'ja Wilson. Hij schreef haar aanwezigheid toe toen hij in maart 2026 een carrièrehoogtepunt van 83 punten scoorde. Wilson benadrukte Adebayo's steun tijdens haar shirtpensioen bij South Carolina.

Andere koppels zijn onder meer Orlando Magic-center Wendell Carter Jr. en WNBA-ster Angel Reese, Milwaukee Bucks-forward Kyle Kuzma en model Winnie Harlow, en Memphis-zangeres GloRilla met Toronto Raptors-forward Brandon Ingram. Langdurige stellen zoals LeBron James en Savannah Brinson, Steph Curry en Ayesha Curry en vele anderen blijven laten zien hoe persoonlijke fundamenten professioneel succes ondersteunen.