Klassieke geleerden verwelkomen Nolans Odyssee als gedurfd nieuw hoofdstuk in Homers tijdloze verhaal

Geleerden debatteren over creatieve keuzes maar prijzen de blockbuster om de hernieuwde belangstelling voor de oude literatuur

Een gezelschap van homeristen, historici en zelfs een tandarts kwam na een vroeg vertoning van Christopher Nolan’s The Odyssey bijeen om de interpretatie van de regisseur van het oude epos te bespreken.

De zeventien deelnemers debatteerden urenlang over Nolans keuzes, van een non-verbale Cycloop tot de manier waarop de film met taal en identiteit omgaat. Redacteur Joel P. Christensen noemde de avond een levendige uitwisseling die eeuwen van wetenschappelijke discussie over Homers werk weerspiegelde.

Sterke vroege buzz onder experts en bioscoopketens

De opwinding rond de film groeit snel. Meer dan 95 procent van de premium Imax 70mm-voorstellingen is al uitverkocht voor de eerste vijf weken en bioscoopketens zien het als het soort evenementfilm waar ze al lang op hopen.

Classicus Monica Cyrino merkte de ongebruikelijke academische aandacht vooraf op, met honderden al gepubliceerde papers. Ze vergeleek de verwachting met die rond de originele Gladiator, maar zei dat de huidige opbouw nog sterker aanvoelt.

Cast- en accuratessekritiek stuit op academisch verzet

Online kritiek richt zich vooral op de casting en productieontwerp, maar de geïnterviewde geleerden zeiden dat die kwesties in academische kringen niet het belangrijkste punt van zorg zijn. Christensen noemde de film verrassend conservatief in de behandeling van vrouwelijke rollen en interraciaal samenspel.

Ik vind het echt verontrustend dat zoveel van het gesprek ging over hoe ‘woke’ of progressief deze film zou worden. Ik denk eigenlijk dat het een heel conservatieve film is.

— Joel P. Christensen, redacteur van The Oxford Critical Guide to Homer’s Odyssey, na de vertoning

Geleerden zien de film als één versie onder vele

Experts benadrukten dat The Odyssey altijd in meerdere vormen heeft bestaan. Stanford-professor Richard P. Martin wees erop dat het gedicht zelf uit de orale traditie is voortgekomen en dat elke generatie haar eigen bewerking maakt.

Harvard’s Gregory Nagy en anderen stelden dat er geen enkele definitieve versie bestaat. Ze verwelkomden Nolans poging als de nieuwste in een lange reeks bewerkingen die het verhaal levend houden.

Verwachte grote impact in de klas

Hoewel sommige academici opmerkten dat de film meer neigt naar spektakel dan naar de morele complexiteit van het gedicht, uitten de meesten eerder nieuwsgierigheid dan verontwaardiging. Justin Arft, hoogleraar aan de University of Tennessee, zei dat de film veel discussie in de klas zal opleveren.

Cyrino wees op een praktisch voordeel: hernieuwde inschrijvingen voor klassieke studies op een moment dat veel geesteswetenschappelijke programma’s met bezuinigingen kampen. Ze verwacht dat haar Griekse colleges dit jaar voller zullen zijn en ziet de film als een netto positief voor het vakgebied.

Tags bij dit artikel