Filmmaker Taiki Waititi leek ooit voorbestemd voor aanhoudend Hollywoodsucces na het regisseren van een populaire Marvel-film, het winnen van een Oscar voor de Tweede Wereldoorlog-satire Jojo Rabbit en het binnenhalen van een Star Wars-project dat sindsdien is uitgesteld. Zijn nieuwste werk staat nu voor een steile klim, nog voordat het merendeel van het publiek kaartjes kan kopen.
Klara and the Sun ging vandaag in première in slechts 880 Noord-Amerikaanse bioscopen. Dat aantal is een flinke terugval ten opzichte van de ongeveer 1.900 locaties die eerder deze maand werden voorspeld door trackingdienst The Numbers. De beperkte verspreiding komt tegelijk met zeer negatieve recensies, die de film momenteel op 24 procent brengen op Rotten Tomatoes.
De film is een bewerking van de bestseller van Nobelprijswinnaar Kazuo Ishiguro en volgt Klara, een Artificial Friend die is geprogrammeerd om een liefdevol thuis te vinden. Jenna Ortega speelt Klara. Mia Tharia vertolkt Josie, het eenzame meisje bij wiens familie Klara intrekt. Amy Adams speelt Josies moeder, terwijl Aran Murphy en Steve Buscemi de overige hoofdrollen vervullen.
Klara raakt al snel gehecht aan Josie, die te maken heeft gehad met groot verlies en een moeizame relatie met haar moeder. De onschuld en loyaliteit van de kunstmatige metgezel helpen het gezin langzaam te helen, al hebben de toonwisselingen in de film kritiek gekregen.
Recensenten verwijten de film dat hij te veel leunt op Waititi's kenmerkende eigenzinnige stijl binnen een groter emotioneel kader. De aanpak die bij kleinere projecten werkte, botst nu met het intieme familiedrama dat centraal staat, wat leidt tot wijdverbreide teleurstelling gezien het verzamelde talent.
De keuze om in minder dan de helft van het eerder verwachte aantal bioscopen te draaien, beperkt de mogelijkheden om walk-up publiek aan te trekken tijdens het openingsweekend. Branchekenners merken op dat zo'n beperkt platform vaak wijst op voorzichtigheid van de distributeur en een snelle exit uit de bioscopen kan versnellen.