Álex Palou bevordert de terugkeer van de IndyCar naar Europa met een race in Barcelona voor tien jaar

Het Circuit de Montmeló organiseert het evenement vanaf 18 juli, een mijlpaal die de Catalaanse vijfmaal kampioen in recordtijd hielp realiseren.

Álex Palou beleeft een moment van enorme voldoening. De Catalaanse coureur heeft een beslissende bijdrage geleverd aan de terugkeer van de IndyCar naar Europa na twee decennia afwezigheid, met een race die op het Circuit de Barcelona-Catalunya in Montmeló wordt verreden.

Een historisch akkoord voor de Europese autosport

Het evenement vindt plaats op 18 juli en loopt tien jaar dankzij een overeenkomst tussen Penske Entertainment en de FIRA de Barcelona. Zonder de sportieve successen van Palou zou dit project nauwelijks van de grond zijn gekomen. De coureur zelf erkende dat tijdens een hommage georganiseerd door Spaanse media.

Het akkoord verraste zelfs Palou zelf, die tijdens het evenement ontdekte dat de looptijd tien jaar zou bedragen. "Het is ongelofelijk om de IndyCar hiernaartoe te halen, iets wat ik nooit had verwacht. Alle partijen hebben enorm hun best gedaan en ik ben superblij dat ik hier deel van uitmaak", verklaarde hij.

De sleutelrol van Palou in de onderhandelingen

De vijfmaal kampioen legde uit dat hij fungeerde als schakel tussen het circuit en de IndyCar. In eerste instantie dacht hij dat het om een ver verwijderd idee ging, maar het project vorderde razendsnel. "Toen ze het me voor het eerst vertelden, dacht ik dat het een grap was... maar toen ik hoorde dat het al snel zou gebeuren... was ik erg blij", herinnerde hij zich.

De onderhandelingen werden in slechts vijf maanden afgerond. Palou benadrukte zijn inspanningen om de faciliteiten en de geschiedenis van het Barcelonese circuit onder de aandacht te brengen bij de Amerikaanse verantwoordelijken: "Barcelona qua faciliteiten en geschiedenis... is ongelofelijk. Ik denk dat dit het grote evenement van de IndyCar na de 500 Mijl kan worden".

Een race die moeilijker is dan de titels

Voor Palou betekent het buiten Noord-Amerika brengen van de IndyCar een prestatie die zelfs groter is dan zijn vijf kampioenschappen. "Ik zou zeggen dat het nog moeilijker is omdat het niet alleen van mij afhangt... Al meer dan twintig jaar is de IndyCar niet buiten de VS en Canada geweest. Dit wordt het begin van iets heel groots", stelde hij.

Alles is de afgelopen vijf maanden gerealiseerd, van een idee naar werken aan hoe het werkelijkheid kon worden. Het is heel snel afgerond omdat beide partijen er veel belang bij hadden en ik heb ook geprobeerd om het voor elkaar te krijgen.

— Álex Palou, Hommage-evenement in Spanje

Wat de fans in Montmeló kunnen beleven

Het publiek geniet van een unieke ervaring, met dichtbij toegang tot de auto's en coureurs, tankstops, talrijke inhaalacties en intense concurrentie. Palou verwacht een warm onthaal: "Ik denk dat de mensen het leuk zullen vinden".

De coureur anticipeert ook de druk van racen in eigen land, omringd door familie en lokale fans die de races tot nu toe op late uurnachten volgden. "Er zal druk zijn, maar ik heb er enorm veel zin in. Het is iets wat ik mijn hele leven heb gewild, ook al geloofde ik het niet mogelijk", besloot hij.

Tags bij dit artikel