Kimi Antonelli mikt op eerste formule 1-titel tijdens grand prix van de verenigde staten

Mercedes-coureur heeft een perfect weekend in Austin nodig en pech voor rivalen om op 20-jarige leeftijd de titel te pakken

Mercedes-coureur Kimi Antonelli arriveert dit weekend in Austin met een realistische kans op zijn eerste wereldtitel in de formule 1. De 20-jarige Italiaan gaat de grand prix van de verenigde staten in met de kans op geschiedenis na een opmerkelijk tweede seizoen met acht overwinningen en zes extra podiumplaatsen in zeventien races.

Overwinning en tegenslagen van rivalen nodig voor de titel

Antonelli moet zondag winnen terwijl zijn teamgenoot en dichtste achtervolger George Russell als negende of lager eindigt. Ook andere resultaten moeten in zijn voordeel uitpakken, waarbij Lewis Hamilton van Ferrari en Max Verstappen van Red Bull ver achteraan moeten eindigen.

Succes zou Antonelli de jongste coureur maken die een eerste titel wint en daarmee het record van Sebastian Vettel uit 2010 verbreken.

Antonelli blijft gefocust op het proces in plaats van het resultaat

Ondanks de hoge inzet weigert Antonelli stil te staan bij de mogelijkheid. "Het is gek als je erover nadenkt, maar daarom wil ik er ook niet aan denken", zei hij donderdag tegen verslaggevers. Hij benadrukte dat alleen een foutloos weekend gecombineerd met slechte resultaten van anderen de prijs kan opleveren en noemde zo’n scenario onwaarschijnlijk maar toch mogelijk.

De coureur zei dat zijn teamoverleg met race-engineer Bono een vertrouwde aanpak bevestigde. "Gewoon plezier maken" bleef het leidende principe, samen met de seizoenslange mentaliteit om race voor race te nemen en elk weekend de best mogelijke prestatie te leveren.

Hamilton prijst Antonelli terwijl die historische prestatie nastreeft

Tijdens de persconferentie op donderdag sprak Hamilton positief over de campagne van Antonelli. Antonelli, die in 2024 kort met de zevenvoudig kampioen samenwerkte bij Mercedes, noemde het vooruitzicht om in diens voetsporen te treden een levenslange droom.

Het zou een droom zijn. Het is iets waar ik van droom sinds ik klein was. Ten eerste is het ongelooflijk om mezelf in zo’n positie te bevinden, maar tegelijk moet ik doorgaan en blijven pushen. Het is nog niet voorbij.

— Kimi Antonelli, Mercedes-coureur, Donderdagse persconferentie tijdens de grand prix van de verenigde staten

Antonelli erkende de omvang van wat voor hem ligt, maar benadrukte dat de focus ligt op het correct afronden van de taak voordat er gevierd kan worden. "Er is nog wat te gaan", voegde hij eraan toe.

Tags bij dit artikel