Kimi Antonelli: Mercedes loopt achter op McLaren en Ferrari in ontwikkelingsrace 2026 na kwalificatie Hongarije

De kampioenschapsleider blikt terug op bandenproblemen, een gridstraf en gemiste trainingstijd op de Hungaroring.

Kimi Antonelli erkende dat Mercedes achterloopt op McLaren en Ferrari in de lopende strijd om prestatie-upgrades na een uitdagende kwalificatiesessie op de Hungaroring.

De Italiaanse coureur, die aan de leiding staat in het kampioenschap, zag zijn best geplaatste Mercedes W17 als vierde eindigen op de tijdwaarneming voordat een straf hem verder terugwierp. Sterke prestaties eerder in het seizoen 2026 maakten het resultaat aanvoelen als een stap terug voor het team uit Brackley.

Gelevlagstraf maakt moeilijke sessie nog lastiger

Antonelli had gedurende de sessie moeite met de balans van de auto. Een gele vlag, veroorzaakt doordat Max Verstappen voor hem spinde op de laatste run, dwong de coureur te vertragen en kostte kostbare tijd. Hij meende dat een schone ronde hem de derde startplek had opgeleverd.

Ja, zeker. Het punt is dat ik helemaal moest afremmen tot aan de apex, en in de ronde ervoor was de laatste bocht verschrikkelijk, en ik wist dat daar nog heel wat tijd te vinden was. Het was natuurlijk jammer. Maar zulke dingen gebeuren, en het zou zeker P3 zijn geweest, maar nog steeds niet goed genoeg voor P1.

— Kimi Antonelli, Opmerkingen na de kwalificatie op de Hungaroring

De stewards gaven Antonelli later een gridstraf van drie plaatsen omdat hij onvoldoende had afgeremd onder de gele vlaggen. De sanctie verplaatste hem van een aanvankelijke vierde naar de zevende startplek.

Problemen met bandenwarmte beperken de snelheid over één ronde

Antonelli had moeite om de voorbanden vroeg in de ronde op de juiste temperatuur te krijgen en de achterbanden aan het einde. Hij merkte op dat de auto al over het piekmoment van de bandentemperatuur heen was tijdens de opwarmronde, wat leidde tot vierwielslip en gebrek aan tractie, vooral in de laatste sector.

Rivalen winnen terrein met nieuwste upgrades

De coureur was niet verrast dat zowel McLaren als Ferrari voor hem eindigden. Hij wees erop dat beide teams nieuwe onderdelen introduceerden voor het weekend, waaronder een nieuwe vloer voor McLaren en een herziene achtervleugel voor Ferrari. Mercedes heeft al enige tijd geen downforce-upgrades meer toegevoegd.

Antonelli benadrukte dat het seizoen een pure ontwikkelingsstrijd is geworden. Hij zei dat het team gefocust moet blijven omdat de strijd doorgaat tot de laatste race.

Gemiste FP1-sessie draagt bij aan setup-uitdagingen

Antonelli miste ook de eerste vrije training nadat hij zijn auto had overgedragen aan reservecoureur Fred Vesti. Hij koos de Hungaroring voor de wissel na het overslaan van FP1 in Barcelona, maar gaf later toe dat het besluit kostbaar bleek op een circuit dat lastiger bleek dan verwacht.

Racepace biedt hoop voor de zomerstop

Ondanks de tegenslagen in de kwalificatie blijft Antonelli positief over de race. Hij benadrukte de sterkere longrun-pace in vergelijking met de prestaties over één ronde en hoopt dat een schone start het team in staat stelt terrein terug te winnen voor de zomerstop.

Tags bij dit artikel