Het Formule 1-seizoen 2026 heeft intense concurrentie opgeleverd in de openingsronden, waarbij jong talent en gevestigde sterren het verhaal bepalen. Kimi Antonelli is verrassend als leider in het kampioenschap naar voren gekomen voor Mercedes, terwijl Lewis Hamilton zijn carrière bij Ferrari nieuw leven heeft ingeblazen. Een nieuw team en verschuivende teamfortuinen hebben het verhaal verder verdiept.
Na een degelijk maar wisselvallig debuutjaar heeft Kimi Antonelli de verwachtingen overtroffen in zijn tweede seizoen. De Italiaan behaalde een tweede plaats in Australië en pakte vervolgens zijn eerste overwinning in China. Extra zeges in Japan, Miami, Canada en Monaco brachten hem op 19-jarige leeftijd aan de top van het coureursklassement.
Recente mechanische problemen, waaronder een uitvalbeurt in Barcelona, hebben zijn consistentie op de proef gesteld. Toch blijft Antonelli sterk scoren en zijn voorsprong behouden richting de zomerstop.
Lewis Hamilton kende een moeizaam debuutseizoen bij Ferrari in 2025. Een gerichte winterreset leverde direct resultaten op in 2026, waaronder podiums in China, Canada en Monaco. De doorbraak kwam in Barcelona, waar Hamilton zijn eerste zege voor de Scuderia pakte.
Vorig jaar was in veel opzichten helemaal geen goed jaar. Er is meer harmonie in het team. Ik ben fitter, gezonder, ik zit persoonlijk in een betere plek en ik kwam met een veel betere instelling dan waarmee ik vorig jaar begon.
Nieuwe technische reglementen brachten onzekerheid aan het begin van 2026. Continue upgrades hebben sindsdien de strijd in de middenmoot en aan de top veranderd. Vijf verschillende winnaars uit drie teams kwamen naar voren in de vijf races direct voor de zomerstop.
Racing Bulls hebben de aanval in de middenmoot geleid, terwijl Alpine van een sterke startpositie is teruggevallen. Managing Director Steve Nielsen omschreef de huidige situatie als een “ontwikkelingsstrijd”. Haas is eveneens teruggevallen, waarbij coureur Ollie Bearman erkende dat het team “uitontwikkeld” is.
Zowel Williams als Aston Martin hebben een moeilijk seizoen achter de rug. Williams miste de pre-season tests door vertragingen met de nieuwe auto en worstelt sindsdien met gewichtproblemen, waardoor het team negende staat in het constructeursklassement. Een upgrade-pakket staat gepland voor Azerbeidzjan.
Aston Martin liet herstel zien met updates in Hongarije na een slechte start. Beide teams hopen na de zomerstop verdere vooruitgang te boeken.
De komst van Cadillac breidde het grid uit naar elf teams. Onder leiding van teambaas Graeme Lowdon en met coureurs Sergio Perez en Valtteri Bottas legde de Amerikaanse formatie veel pre-season kilometers af en kende het beperkte betrouwbaarheidsproblemen.
Een bijna-puntenscore in Monaco werd ongedaan gemaakt door een straf na afloop. Lowdon benadrukte later de “grote vooruitgang” van het team en toonde zich vol vertrouwen voor de hervatting in Zandvoort.